(一)發病原因
本組障礙的確切病因尚不明。近些年來的研究提示，這類疾病與下列因素有關：
1.遺傳 報道認為軀體形式障礙與遺傳易感素質有關。在對一組慢性功能性疼痛的研究證明，其陽性家族史明顯高於器質性疼痛;多因素分析顯示家庭遺傳史與疼痛量呈正相關。
2.個性 作者的研究發現，不論男女病人其MMPI的廓圖均呈1、2、3、7型，其兩點編碼基本符合神經症的性格特征。“神經質”個性的患者，更多地把注意力集中於自身的軀體不適及其相關事件，導致感覺閾降低，增加了對軀體感覺的敏感性，易於產生各種軀體不適和疼痛。Sterm的研究發現，軀體形式障礙病人常合並一定的人格障礙，以被動依賴型、表演型、敏感攻擊型較多見。
3.神經生理和神經心理研究 有人發現軀體形式障礙的患者存在著腦幹網狀結構注意和喚醒功能的改變，有關腦功能不對稱的研究把轉換障礙的感覺、注意和情緒改變與大腦右半球信息處理過程方式聯係起來，對軀體形式障礙的腦研究指向第二感覺區(S11)，該區似乎特別適合用來解釋其神經生理和神經心理的動力學機製。有人認為在情緒衝突時體內的神經內分泌、自主神經及血液生化改變導致血管、內髒器官、肌張力等改變，這些生理反應被患者感受為軀體症狀。
4.心理社會因素
(1)潛意識獲益：精神分析學派的觀點認為，這類軀體症狀可以在潛意識中為患者提供兩種獲益，一是通過變相發泄緩解情緒衝突;二是通過呈現患病角色，可以回避不願承擔的責任並取得關心和照顧。
(2)認知作用：患者的人格特征及不良心境可影響認知過程，導致對感知的敏感和擴大化，使當事人對軀體信息的感覺增強，選擇性地注意軀體感覺並以軀體疾病來解釋這種傾向，增強了與疾病有關的聯想和記憶及對自身健康的負性評價。
(3)述情障礙：有人認為，低文化者不善於用語言表達其深藏的感情，即所謂“述情障礙”(alexithymia)。Lesser認為述情障礙是一種長期存在的人格特征，患者不善於表達其內心衝突，描述軀體不比情感表達更容易，甚至於達到難以區分是內心感情還是軀體感覺。有人認為患者在情緒體驗的自我感受和言語表達方麵存在嚴重缺陷，其情緒體驗沒有傳達到大腦皮層並通過語言符號表達出來，而是經過由律神經形成所謂“器官語言”釋放出來。
(4)生活事件：Dantzer強調生活事件與軀體之間的聯係。Bacon發現生活事件與身體主訴呈正比，作者的研究也發現負性事件的刺激量研究組高於對照組，生活事件與疼痛量呈正相關。研究組的社會支持總分明顯低於對照組，與疼痛量呈負相關。生活事件中以長期性應激為主。
(5)社會文化因素：有研究發現，軀體形式障礙特別多見於中老年婦女且文化較低者。還有研究顯示慢性功能性疼痛也多見於女性文化程度較低者。有人認為情緒的表達受特定的社會文化影響，無論在20世紀以前的西方社會，還是今天的發展中國家或發達地區的基層社會，負性情緒都常常被看成是無能恥辱的表現，從而阻礙了該類情緒的直接表露，而軀體不適的主訴則是一種“合法”途徑。在這種文化背景下，患者會自覺或不自覺地掩飾、否認，甚至於不能感受到自己的情緒體驗，而關注自身的軀體不適。盡管症狀的發生和持續與不愉快的生活事件、困難、心理因素或內心衝突密切相關，但病人也常否認心理因素的存在，拒絕探討心理病因的可能。
(二)發病機製
對軀體化障礙發生的心理社會機製已有許多研究，但很少有關於其發生的生物學基礎的報道。軀體化的作用可以理解為社會和情感交流，也可以解釋為心理動力學的結果。
1.社會交流 主要指患者運用軀體症狀以達到控製他人的目的(比如一個女青年表現為持續腹痛，從而阻止他的父母周末外出)。
2.情感交流 有時患者不能口頭表達他們的情感，因此他們可能運用軀體症狀或軀體主訴來表達。有些患者也可能利用軀體主訴來處理應激。軀體症狀還可能是緩解心理衝突的辦法。心理測試方麵的研究報道，軀體化障礙患者MMPI-R分數明顯高於對照組。
3.心理動力學因素 經典的心理動力學理論認為，軀體化障礙是指用軀體症狀來替代被壓抑的非本能性衝動。患者的這類軀體症狀在潛意識中能夠為患者提供兩種獲益，一是可以變相發泄緩解情緒心理衝突;二是通過患軀體化障礙角色，可以回避不願承擔的責任，還可以得到家人、同事的關心和照顧。
患者的不良人格特征及不良心境可導致對感知的敏感和擴大化，選擇性地逐漸加強注意軀體的感覺，並以軀體疾病來解釋這種傾向，增強了對自身健康的負性評價。還有些患者不善於表達內心衝突，描述軀體不適比情感表達更容易，甚至於達到難以區分內心感情和軀體不適，有人認為患者在情緒體驗的自我感受和言語表達方麵存在嚴重缺陷，其情緒體驗隻好通過所謂“器官語言”釋放出來。
4.生物學因素 神經心理檢查證實軀體化障礙患者多伴有大腦半球雙側額葉的功能缺陷及非優勢半球的功能減退。然而，某些研究證明以左側軀體症狀為主的患者可能提示大腦右側半球受累較左側嚴重。基礎研究也證實軀體化障礙患者多伴有皮質功能異常，此結果也被聽覺誘發電位檢查所證實。與對照組相比，軀體化障礙患者對相關刺激及無關刺激反應相似，提示患者的選擇性注意力減退。病理生理學方麵的研究顯示，軀體主訴增多與下列因素有關：獨居、接受外界環境刺激較少、抑鬱和焦慮情緒等。另外，人格特征、神經過敏及內向性格的人軀體感覺閾值較低，也與軀體化障礙的發生有關。
