本症發病過程分為3個階段：
1.急性期 又稱凍結肩進行期(freezing phase)。起病急驟，疼痛劇烈，肌肉痙攣，關節活動受限。夜間疼痛加重，難以入眠。壓痛範圍廣泛，喙突、喙肱韌帶、肩峰下、岡上肌、肱二頭肌長頭腱、四邊孔等部位均可出現壓痛。X線檢查一般無異常發現。關節鏡觀察可見滑膜充血，絨毛肥厚、增殖，充填於關節間隙及肩盂下滑膜皺襞間隙，關節腔狹窄，容量減少。肱二頭肌長頭腱為血管翳覆蓋。急性期可持續3～10周。
2.慢性期 又稱凍結期(frozen phase)。此時疼痛症狀相對減輕，但壓痛範圍仍較廣泛。由急性期肌肉保護性痙攣造成的關節功能受限發展到關節攣縮性功能障礙。關節僵硬，梳頭、穿衣、舉臂托物、向後結腰帶等動作均感困難。肩關節周圍軟組織呈“凍結”狀態，岡上肌、岡下肌及三角肌出現攣縮。X線攝片偶可觀察到肩峰，大結節骨質稀疏，囊樣變。關節造影，腔內壓力增高，容量減小至5～15ml(正常成人容量15～30ml);肩胛下肌下滑液囊閉鎖不顯影，肩盂下滑膜皺襞間隙消失，肱二頭肌長頭腱腱鞘充盈不全或閉鎖。
3.功能康複期 盂肱關節腔、肩峰下滑囊、肱二頭肌長頭腱滑液鞘以及肩胛下肌下滑囊的炎症逐漸吸收，血液供給恢複正常，滑膜逐漸恢複滑液分泌，粘連吸收，關節容積逐漸恢複正常。在運動功能逐步恢複過程中，肌肉的血液供應及神經營養功能得到改善。大多數病人肩關節功能能恢複到正常或接近正常。肌肉的萎縮需較長時間的鍛煉才能恢複正常。
根據臨床表現，結合輔助檢查及關節鏡檢查結果綜合分析判斷。
應與各種的肩部症狀相鑒別診斷：
1.肩背部沉重感 肩背部沉重感,上肢無力,手指發麻,肢體皮膚感覺減退等等都是頸椎病的臨床表現。
2.持續性劇烈的肩痛 持續性劇烈的肩痛,常由於肩關節脫位引起。有明顯的外傷史。
3.肩胛放射性疼痛 放射性疼痛：即疼痛呈放射性傳導，而且傳導性的疼痛會從肢體的近心端(靠近心髒側)向遠心端放散，猶如串電感。這就是說病變不是發生在肢體的本身, 而是在頸, 胸, 腰部的脊髓中樞或是在某個大的神經中樞或神經幹部位上。上肢放射性痛表明病變在頸部或肩部的神經叢。
4.頸肩痛 頸肩痛主要痛點在肩關節周圍，故稱肩關節周圍炎，簡稱肩周炎，俗稱凝肩、漏肩風或凍結肩。起病多因肩關節周圍組織，如肌膛、滑囊等受冷凍、外傷、感染所致。不少患者是由風濕病引起的。其主要症狀為頸肩持續疼痛，患側上肢抬高、旋轉、前後擺動受限，遇風遇冷感覺有沉重隱痛。如不及時治療，拖延日久可使關節粘連，患側上肢變細，無力甚至形成廢用性萎縮。該病多見於50 歲左右的中年人，青年與老年人也有發生。疼痛特點是胳膊一動就痛，不動不痛或稍痛，梳頭、穿衣、提物、舉高都有困難。發作嚴重時可疼痛難忍，徹夜不眠。
(一)治療
1.非手術治療 凍結肩是慢性病，大多數病人能逐漸好轉而痊愈，應使患者了解本病的過程和轉歸，樹立戰勝疾病的信心。病變早期，上肢應懸吊製動，每天輕度活動肩關節數次，口服水楊酸製劑或其他消炎止痛類藥物。壓痛局限者可用1%普魯卡因5～10ml加醋酸氫化可的鬆25mg局部封閉，每周1次，共2或3次。理療或熱敷有助於解痙、消炎、止痛。適當的推拿按摩，不僅能減輕疼痛，而且也有利於增加活動範圍。在疼痛能忍受的範圍內，積極有計劃地進行肩關節主動功能練習(圖1)。隨著活動範圍的增加，疼痛亦逐漸減輕。側臥時避免抱肩。
若經上述治療肩關節功能仍無改善者，可在全麻下進行手法鬆解。方法是一手按住肩部，另一手握住上臂，先使肱骨頭內外旋轉，然後慢慢外展肩關節，整個過程中可感到肩關節粘連撕開聲。手法由輕至重，反複多次，直至肩關節達到正常活動範圍。操作中手法要輕柔，防止暴力活動而造成肩部骨折或脫位。手法完畢後，行關節腔內穿刺，抽出關節內積血，並注入1%普魯卡因10ml加醋酸氫化可的鬆25mg。術後三角巾懸吊上肢，第2天即開始肩部活動練習，持續2～3個月，預後良好。Depalma(1983)認為全麻下手法鬆解目的是撕裂肱二頭肌長頭腱和關節囊下麵肱骨附著處，而盡可能減少關節內其他結構的損傷。方法是一手放在肩部向下壓肱骨頭，另一手握住上臂外旋，使肱骨內髁朝前，並慢慢後伸，逐漸達到最大伸展度。如此反複多次，由輕到重，此時可聽到或感覺到撕裂聲和肩關節突然鬆解的感覺。施手法後按上述方法進行功能練習。
2.手術治療 凍結肩經長期非手術治療無效者，應考慮手術治療，手術方法主要有2種。
(1)肱二頭肌長頭腱固定或移位術：凍結肩病人經長期、有計劃保守治療症狀未改善，而臨床檢查病變主要位於肱二頭肌長頭腱者，可做肱二頭肌長頭腱固定術或移位術。若肱二頭肌長頭腱無明顯退變，可將其從盂上結節附著處切斷，從關節內抽出，固定至喙突。若肌腱已發生嚴重退變，則將其固定於肱骨結節間溝內，同時做前肩峰成形術。
(2)喙肱韌帶切斷術：正常上臂外展活動必然同時伴有肱骨頭的外旋，以使肱骨大結節與喙肩穹步調一致。嚴重凍結肩病人，由於上臂長期處於內旋位，使喙肱韌帶攣縮而限製了肱骨頭的外旋，影響其外展功能。若經長期保守治療無效者，可行喙肱韌帶切斷術，可望改善上臂外旋外展功能。
手術方法：沿三角肌胸大肌溝做肩關節前內側弧形切口長6～8cm(若同時做前肩峰成形術，可將原切口自喙突向下延長3～4cm)。縱行分開三角肌，顯露喙突。在喙突基部外側可找到喙肱韌帶，用力外旋上臂，可見該韌帶攣縮緊張限製肱骨頭外旋。確認後在緊靠喙突處將其切斷，上臂外旋外展功能立即改善。然後按上述方法逐漸活動肩關節，直至正常為止。
(二)預後
本病有自愈傾向，自然病程達6個月至3年，合理的治療可使肩關節功能提早得到康複。
