病變的胃軟骨雖然膨大、隆起，但表麵光滑，邊界清楚，表麵皮膚並無紅、腫、熱等炎症改變。患處疼痛和壓痛的程度輕重不等。嚴重者咳嗽、深呼吸、轉身活動、抬舉上肢，肋間肌和胸大肌牽扯痛，局部拒絕按壓。部分病例有全身乏力，食欲不振，低熱等。患者不敢挺胸抬頭，精神萎糜不振。肋軟骨炎的主要症狀為局部疼痛。一般曆時2～3個月，可自行緩解或消失。但肋軟骨腫大，膨隆將持續存在多年。有的病例，時好時犯，時輕時重，遷延數年之久。
第2肋軟骨痛的鑒別診斷：
1、側肋骨痛：專家不清楚什麼塬因引起側肋骨痛，一般認為和日常生活有關，如超過能力所及的運動、呼吸不當、脫水或飯後立即運動等。
2、胸鎖關節的腫大和疼痛：胸鎖關節是由滑膜、關節囊及關節軟骨組成的可動關節。胸肋關節是由胸骨與肋軟骨結合組成的可動關節。胸鎖關節腫大和疼痛，其病因很多，如關節脫位，關節結核，化膿性關節炎、風濕性或類風濕性關節炎，創傷性關節炎，關節腫瘤等。與肋軟骨炎有明顯區別。
3、肋骨椎體區觸痛：肝硬化時，門靜脈壓力增高，超過200毫米水柱時，正常消化器官和脾的回心血流經肝受阻，導致門靜脈係統許多部位和腔靜脈之間建立門-體側支循環。由於肝硬化門脈高壓，導致正常肝門靜脈管阻塞，血液通過兩者吻合進入腔靜脈係統，由於吻合處靜脈細小，血流增多就會曲張，一旦破裂可導致大出血，如嘔血，便血，臍周圍會看見曲張的靜脈等。
4、肋骨痛：肋骨所對應的背部胸椎有有輕微移位，造成肋神經受卡或粘連，就會有痛。 在痛的點上有肌肉損傷產生無菌炎站刺激肋神經造成痛。
5、肋軟骨炎需與胸壁結核、肋骨化膿性骨髓炎相區別胸壁結核有全身結核表現，血沉快，寒性膿腫，x光片可見結核性骨質破壞症象。骨髓炎有化膿性病變及全身感染症狀，血象明顯改變。X光片可見骨髓炎症性質骨質破壞。
可對症治療，如應用消炎解熱鎮痛藥，醋酸氫化可的鬆加普魯卡因局部封閉。有人應用廣譜抗菌素治療，有一定療效。亦有人應用抗病毒藥物治療取得療效。絕大多數肋軟骨炎病人的臨床症狀可在數月之後逐漸緩解和消失。所以應告訴患者此病並非不治之症。症狀較重時可適當休息，減少上肢活動。局部應用理療，熱敷，亦可應用活血祛瘀中藥內服，狗皮膏、風濕止痛膏外貼。對於極少數病人，局部疼痛劇烈，上述各種治療無效，嚴重影響患者生活和工作，並造成一定的精神負擔，或懷疑有惡性腫瘤者，可考慮手術切除。病變的肋軟骨切除後，局部疼痛可減輕以至消失。
