食管瘺發生的前驅症狀往往不是全身的，僅僅是頸部不適，腫痛，合並吞咽不適;局部較正常側腫脹，有壓痛感，但通常手術後的腫脹壓痛感覺正常，難以引起我們的注意，比較有特點的體征是局部皮膚呈暗紅色，包塊進行性腫大。
食管瘺的鑒別診斷：
1、氣管食管樹膠樣腫：食管梅毒疾病患者一旦樹膠樣腫導致氣管(支氣管)食管瘺則每於進食時發生嗆咳。此外，也可出現食管炎和梗阻的其他症狀。
2、食管對稱性膨大：下食管蹼的X線特征既不同於中食管蹼也不同於下食管環，蹼的近端(頭端)呈食管對稱性膨大，遠端(食管前庭區)呈現雙凹麵。係食管蹼和食管環的臨床表現之一。食管蹼(oesophagealweb)和食管環(esophagealring)易與食管肌肉收縮和狹窄相混淆。嚴格講，食管蹼是由食管腔內僅由黏膜和黏膜下層構成的薄(2～3mm)而脆的蹼狀隔膜，可見於食管的任何部位。食管環常指由食管黏膜層和肌層所組成的一層厚而韌的狹窄環。兩者X線表現難以區分，因此應依據症狀、體征、X線征象食管測壓及內鏡下活檢等鑒別食管蹼和環。
一旦診斷明確，應該馬上對患者的情況給予一個快速的評價，通氣情況，營養狀況，水電解質紊亂的狀態，然後應毫不猶豫的進行引流和補救手術。
