失代償期肝硬化診斷不難，肝硬化的早期診斷較困難。 1.代償期 慢性肝炎病史及症狀可供參考。如有典型蜘蛛痣、肝掌應高度懷疑。肝質地較硬或不平滑及(或)脾大>2cm，質硬，而無其他原因解釋，是診斷早期肝硬化的依據。肝功能可以正常。蛋白電泳或可異常，單氨氧化酶、血清P-Ⅲ-P升高有助診斷。必要時肝穿病理檢查或腹腔鏡檢查以利確診。 2.失代償期 症狀、體征、化驗皆有較顯著的表現，如腹水、食管靜脈曲張。明顯脾腫大有脾功能亢進及各項肝功能檢查異常等，不難診斷。但有時需與其他疾病鑒別。
(1)心源性水腫
心源性水腫的臨床表現為水腫首先出現於身體下垂部分，繼而逐漸出現全身性水腫，伴有頸靜脈怒張、肝腫大、靜脈壓升高、胸腹水等。在臨床上肺心病、高血壓性心髒病等各種原因導致右心功能不全時，均可出現心源性水腫。
(2)腎源性水腫
腎源性水腫從眼瞼顏麵開始而延及全身、發展常較迅速，水腫軟而移動性較大。伴有其他腎病病征：如高血壓、蛋白尿、血尿、管型尿、眼底改變等。多由急性腎小球腎炎、腎病綜合征、高血壓、糖尿病等疾病引起繼發性腎病所致。
(3)肝源性水腫
失代償期肝硬化水腫主要表現為腹水，也可首先出現踝部水腫，伴有肝掌、蜘蛛痣、肝區隱痛、乏力、麵色灰暗黝黑、食欲減退、進食後飽脹、惡心、嘔吐，門脈高壓症的症狀。
(4)營養不良性水腫
水腫常從足部開始逐漸蔓延到全身，伴麵色蒼白、乏力，查血則血漿白蛋白含量下降。見於慢性消耗性疾病，長期營養缺乏、蛋白丟失性胃腸病、重度燒傷等所致低蛋白血症，或維生素B缺乏。
(5)藥物性水腫
可見於服用強的鬆、可的鬆、避孕藥、胰島素、蘿芙木製劑、甘草製劑、消炎痛的療程中。
(6)妊娠中毒性水腫
常發生於妊娠24周以後。多見於第一胎、雙胎、羊水過多或有高血壓病、高齡產婦。其特點是：水腫較嚴重，且為全身性伴有高血壓、蛋白尿。
(7)粘液性水腫
粘液性水腫的特點是水腫部位皮薄而光亮，按壓而不凹陷，顏麵及下肢出現水腫，嚴重時全身累及，同時伴無力、畏寒、皮膚幹燥、毛發脫落、反應淡漠、便秘、貧血、性欲減退，女性月經紊亂。
肝硬化的病因複雜，最常見的為病毒性肝炎。在我國病毒性肝炎發病率較高，因此預防病毒性肝炎極重要。注意衛生，嚴格器械消毒，嚴格篩選獻血員，以及肝炎疫苗預防注射等均屬重要的措施。節製飲酒，合理的營養，避免應用損害肝髒的藥物也應注意。已發現的肝硬化病人，應予以適當保護措施，如適當減輕勞動強度，防止並發症的出現，維持健康和延長壽命。
