在臨床上，對本病的診斷主要依據以下3點：
1.病史 可急性發病，亦可緩慢發生，且症狀輕重不一，應全麵了解，包括既往的檢查及治療概況等。
2.臨床表現 由於患者個體椎管矢狀徑大小不一，其症狀差異亦較大，從一般局部隱痛到下肢完全癱瘓均可發生，因此對此類患者均應注意認真檢查，以求及早發現。
3.影像學檢查
(1)X線檢查：以胸椎常規的正位和側位X線平片為首選;據報道，20%～50%的胸椎間盤突出症患者在椎管內有鈣化的椎間盤。
(2)脊髓造影：用大劑量的水溶性造影劑行脊髓造影術的同時用CT掃描，是一種更準確的優良診斷方法。如不先行脊髓造影，而直接用CT檢查，將會弄錯受損脊髓的準確節段。但目前大多數學者均認為此種損傷性檢查應被MRI檢查取代，因為後者也是一種縱向觀察估測整個胸椎椎管的方法。
(3)CT及MRI檢查：凡疑及本病者，均應及早行MRI檢查。作者發現，MRI檢查是本病早期診斷及獲取及時治療最為有效的措施。此外，脊髓造影及CT檢查等雖對本病的診斷亦有一定幫助，但由於其確診率不如MRI檢查，因此，切勿作為首選檢查項目，目前已較少選用或僅作為參考。
4.其他檢查 包括肌電圖和體感誘發電位等，對診斷胸椎間盤突出症多無幫助。
肋間神經痛：又名肋間神經炎，是一組症狀，指胸神經根(即肋間神經)由於不同原因的損害，如：胸椎退變、胸椎結核、胸椎損傷、胸椎硬脊膜炎、腫瘤、強直性脊柱炎等疾病或肋骨、縱膈、胸膜病變，肋間神經受到上述疾病產生的壓迫、刺激，出現炎性反應，而出現以胸部肋間或腹部呈帶狀疼痛的綜合征。
肋間隙可有壓痛是肋間神經痛的臨床表現。肋間神經痛患者體檢發現，胸椎棘突旁和肋間隙有明顯壓痛;典型的根性肋間神經痛患者，屈頸試驗陽性;受累神經的分布區常有感覺過敏或感覺減退等神經功能損害表現。
肋骨痛：肋骨所對應的背部胸椎有有輕微移位，造成肋神經受卡或粘連，就會有痛。 在痛的點上有肌肉損傷產生無菌炎站刺激肋神經造成痛。
右側肋骨痛綜合症多見與青年女性，好發於2-4胸肋關節。可單發，也可多發。病因不十分明確，於外傷有關，故常見於體力勞動者和體操運動員。
1.動作宜“慢半拍”。運動前或做重體力工作前、或晨起後，身體各部肌肉和關節都在鬆弛狀態，如此時做突然的動作就有可能傷害椎間盤。日常生活中注意預防椎間盤突出，穿鞋時不要半蹲，不要直接彎腰取物，不要下蹲負重。
2.不要長時間保持一個姿勢。避免過度勞累。工作一段時間後稍作運動，或按摩一下腰腿部，或做一會兒體操，並保持正確姿勢，以緩解腰部肌肉的緊張。
3.走路時多運用腹部肌肉，站立時不要雙腿同時並齊長時間站立。
4.睡軟硬適度的硬板床，飯後不要長時間看電視。
5.避免寒冷、潮濕的居住及工作環境，在寒熱交接的季節注意避免腰椎疾病的複發。
