直腸約10厘米長,像一段有彈性的短管道,能暫時存儲一定量的糞便。當直腸內糞便量達到一定程度時,則會使直腸膨脹,對腸壁內的壓力感受器產生刺激,引起排便反射,如果經常強行抑製便意(排便反射),經常服用瀉藥或灌腸導瀉,則會使直腸粘膜對刺激的敏感性下降,排便反射遲鈍,糞便大量長時間淤積在直腸,逐漸變成較大的硬塊,堵塞直腸,直腸內壓力迅速增加,可引發較強的便意,肛周和盆底肌痙攣、疼痛、墜脹,偶爾少量稀糞可漏出。此時直腸指診可觸及堅硬的糞塊,如能向上推動糞塊,可有較軟的糞便從側邊流出。
應與便次太少,或排便不暢、費力、困難、糞便幹結且最少等便秘臨床表現進行鑒別。
糞嵌塞要及時處理,如持續時間過長,則會出現直腸、肛門處損傷,及致出現低位腸梗阻的表現。