癲癇是一種疾病和綜合征，以腦部神經元反複突然過度放電所致的間歇性中樞神經係統功能失調為特征。是一種起源與大腦，並反複發作的運動感覺、自主神經、意識和精神狀態不同程度的障礙。這個定義概括了癲癇症狀的複雜性，更概括了癲癇的兩個基本特征，即反複性和發作性。所謂反複性，是指有第一次發作後，間隔一段時間後，肯定會有第二次、第三次以至多次發作。即使是最常見的抽搐，如果隻發生一次，也就不具備反複性，是不能診斷為癲癇的。所謂發作性，是指症狀突然出現，也突然中止。我們也許曾見過有的患者正在行走中或吃飯時突然倒地抽搐，過一段時間後又回複正常。還有一些患有腹型癲癇的兒童在玩得正高興時突然劇烈腹痛，啼哭不止或倒地不起，幾分鍾或幾十分鍾後完全消失又繼續玩耍。不論癲癇的症狀多麼複雜，都必須具備這兩個特征。這也是診斷癲癇的重要依據。
三聯征的鑒別診斷：
1、癔症：患者有癔症性格特點，神誌不喪失，瞳孔無變化，不出現咬傷、跌傷或大小便失禁，暗示治療有效，腦電圖檢查無異常。
2、暈厥：常無先兆，少見咬傷和尿失禁，無明顯後遺症，腦電圖檢查與癲癇發作有明顯區別。
3、高熱驚厥：以半歲至4歲的小兒多見，伴有高熱，僅個別病例發作兩次以上，發作後恢複較快，神經係統檢查多為正常。
4、偏頭痛：偏頭痛發病年齡較晚，持續時間較長，腦電圖檢查無異常，抗癲藥物治療無效，可與頭痛性癲癇相鑒別。
5.厥證：表現為卒然倒下，不省人事，亦可自然緩解，醒後如常人，但厥證多伴有四肢逆冷，而一般無肢體抽搐及瞳神散大，亦無腦電圖異常改變。
目前，癲癇的治愈率較高，現代醫療技術的發展使癲癇的診斷和治療有了明顯的進步，隨著新的抗癲癇藥物的使用，對中樞神經係統的不可逆損傷可以完全避免。由癲癇發作產生的智力低下隻是暫時的，把癲癇與智力低下劃等號是沒有科學依據的!雖然癲癇發作時有類似精神病的症狀，但隻是個別現象且為發作性，發作過後就恢複正常，而精神病則要持續相當長的時間，所以，癲癇不是精神病，癲癇患者更不是瘋子!
癲癇隻是一種神經病變。它既不是精神疾病，也不是傳染性疾病，我們本不應該歧視!
其次，患者必須樹立強烈的戰勝疾病的信心。在這種信念的支持下，可以把自己的病情告訴自己的親友、同事、同學，並告訴他們，癲癇隻是一種發作性疾病，發作過後與正常人沒什麼兩樣。這樣，當癲癇發作時能得到他們的幫助，也可獲得他們的理解，以消除他們對癲癇的誤解。
最後，癲癇患者必須經常參加正常的社交活動，在交際活動中充分展示自己的才能，這樣，不但能增強社會適應能力，而且有利於培養自信心。
