放射性腸炎的臨床症狀，一般照射總劑量在3000rad以下者很少發病。腹腔內放療總量超過4000rad時發生症狀，若達7000rad以上則發病率高達36%。症狀可出現在治療早期，療程結束後不久或治療後數月至數年。
一、早期症狀：由於神經係統對放射線的反應，早期即可出現胃腸道的症狀。一般多出現在放療開始後1～2周內。惡心、嘔吐、腹瀉、排出粘液或血樣便。累及直腸者伴有裏急後重。持久便血可引起缺鐵性貧血。便秘少見。偶有低熱。痙攣性腹痛則提示小腸受累，乙狀結腸鏡檢查可見粘膜水腫、充血，嚴重者可有糜爛或潰瘍。
二、晚期症狀：急性期的症狀遷延不愈或直至放療結束6個月至數年後始有顯著症狀者，均提示病變延續，終將發展引起纖維化或狹窄。此期內的症狀，早的可在放療後半年，晚的可在10年後甚至30年後才發生，多與腸壁血管炎以及扣續病變有關。
1.結腸、直腸炎：常出現於照射後6～18個月。國內報道發病率為2.7%～20.1%，症狀用腹瀉、便血、粘液便和裏急後重、大便變細和進行性便秘或出現腹痛者提示腸道發生狹窄。嚴重的病損與鄰近髒器形成瘺管，如直腸陰道瘺，糞便從陰道排出;直腸膀胱妝可出現氣尿;直腸小腸瘺可出現食糜混於糞便中排出，也可因腸穿孔引起腹膜炎，腹腔或盆腔膿腫。由於腸道的狹窄和腸袢纏繞可發生腸梗阻。直腸的放射性病損可分為四度：Ⅰ度，可無或僅有輕微症狀，腸粘膜隻有輕度水腫，能迅速自愈。這些改變一般認為屬於放射反應性損傷。Ⅱ度，大便頻數，有血便或粘液便、裏急後重，症狀可持續數月或數年，腸粘膜有壞死、潰瘍或中度狹窄。Ⅲ度，直腸嚴重狹窄，需作結腸造口術。Ⅳ度，已伴有瘺客形成。有學者鈄放射性腸炎分為四型，即卡他型、糜爛脫屑型、浸潤潰瘍型、浸潤潰瘍伴陰道直腸瘺型。放射性腸炎的並發症有結、直腸癌、直腸腺癌、深部囊性結腸炎、孤立性直腸潰瘍(多屬於前壁，也有發生在後者)等。
2.小腸炎：小腸受到放射線嚴重損傷時出現劇烈腹痛、惡心嘔吐、腹脹、血樣腹瀉。但晚期表現以消化吸收不良為主，伴有間歇性腹痛、脂肪瀉、消瘦、乏力、貧血等。
腸粘膜脫落：正常大便中有時會出現一些腸道粘膜組織，與腸粘膜的正常代謝脫落有關。腸道受到一些刺激、不消化或者腹瀉時，也可出現腸道粘膜組織。有時應用抗菌素後，可使粘膜脫落增多。腸黏膜脫落可見於細菌性痢疾。痢疾杆菌有侵入結腸黏膜上皮細胞的能力，並能破壞細胞的屏障，吸引白細胞向炎症部位滲出，繼而使更多的痢疾杆菌在黏膜上皮細胞內定居，引起腸黏膜更嚴重的病變，使結腸黏膜發生潰瘍、脫落、出血。這些脫落的膿血與腸道內的糞質一起排出，形成典型的黏液膿血相兼的痢疾樣大便。直腸的放射性病損可分為四度，第二度臨床表現為大便頻數，有血便或粘液便、裏急後重，症狀可持續數月或數年，腸粘膜有壞死、潰瘍或中度狹窄。
胃腸道粘膜的通透性增高：多見於胃癌和結腸癌因癌組織壞死脫落而引起相應胃腸粘膜的通透性增高，血漿蛋白大量從胃腸道漏出丟失。通過放射性核素標記大分子物質消化道排泄試驗，或α1-抗胰蛋白酶檢測可以確診蛋白丟失性胃腸病。
胃粘膜損傷：胃的全部內表麵覆蓋著一層粘膜組織，可分泌粘液，形成胃的粘液一粘膜屏障保護胃組織。胃粘膜損傷多見於胃炎、胃潰瘍。胃鏡檢查，觀察胃粘膜的色澤、出血點、充血及糜爛損傷程度，比較前後變化，依照各項病變程度分為輕、中、重度損傷。胃腸超聲造影檢查可清晰顯示胃壁的結構層次，對急性胃黏膜損傷有一定的診斷價值。
胃粘膜脫落：是胃粘膜比較鬆馳，當胃收縮時近幽門部分的胃粘膜脫入十二指腸球腔內，臨床症狀就是胃炎症狀。無規律性的上腹痛，常伴腹脹、噯氣、惡心和嘔吐。進食可誘發或加重上腹痛，嘔吐後上腹痛可緩解。睡眠時右側臥位可使疼痛加劇，反之疼痛減輕。服用抗酸或抑酸藥物一般無效。
戒除不良生活習慣，減少煙、酒、辛辣、濃茶、咖啡及某些藥物的刺激，對潰瘍的愈合及預防複發有重要意義。
