有明顯的外傷史，傷後頸部疼痛，有負重感，傷處有壓痛，疼痛可循頸後到枕部，或放射到一側或兩側的肩部和肩胛部。損傷較重時頸部疼痛也較甚，或呈現僵直狀態，各種活動功能受限，甚至出現頭重、頭痛、霧視、耳鳴等交感神經症狀。也可出現一側或兩側上肢麻木、無力、重著等神經根受壓症狀。
從疼痛的感覺來做一個判讀。當肌肉拉傷、韌性扭傷以及某些椎間盤的問題發生時，會感到一動就痛，而且痛得受不了，等到急性期過後，進入慢性期，原先的刺痛就不會再那麼的明顯，轉而變成一種酸痛感，悶悶的，很不舒服，總想動一動才行。如果是一種深層的，像是鑽子鑽一樣的感覺，則多半是骨頭、關節出了問題。又如果這種疼痛會像電一樣的傳導，都和神經壓迫有關，而如果會麻的話，可能是感覺神經披壓迫，也可能是血管受壓不流通。
其次是疼痛時間的長短。一般來說，肌肉拉傷造成的頸部疼痛，大約幾天或者一、兩個星期就會痊愈;韌性扭傷則可能要一、兩個月才會痊愈;而椎間盤突出的話，可能要三個月至半年才會好。
再來是疼痛發作的頻率。肌肉拉傷、韌性扭傷等屬於機械性損傷問題者，一般在做轉動、前仰後伸等動作時，會出現疼痛的情形，可是休息的話又不會痛;如果不是單純的機械力學的問題，比方說結晶物等代謝有害物質過度堆積，則不管休息或治療，不舒服的問題依舊存在，到了半夜還會痛得睡不著。如果很不幸的，是因為腫瘤壓迫的話，那除非是接受手術，否則不管何時何地都會感到疼痛。
頸部疼痛應與頸椎病相鑒別。頸部疼痛是頸椎病的一種臨床表現。頸椎病又稱頸椎綜合征，是頸椎骨關節炎、增生性頸椎炎、頸神經根綜合征、頸椎間盤脫出症的總稱,是一種以退行性病理改變為基礎的疾患。主要由於頸椎長期勞損、骨質增生，或椎間盤脫出、韌帶增厚，致使頸椎脊髓、神經根或椎動脈受壓，出現一係列功能障礙的臨床綜合征。表現為頸椎間盤退變本身及其繼發性的一係列病理改變，如椎節失穩、鬆動;髓核突出或脫出;骨刺形成;韌帶肥厚和繼發的椎管狹窄等，刺激或壓迫了鄰近的神經根、脊髓、椎動脈及頸部交感神經等組織，並引起各種各樣症狀和體征的綜合征。
頸部的自我按摩法
1.先用左側第二、三、四手指向上向下輕輕按摩右側頸肌1分鍾，再用右手指按摩左側頸肌1分鍾，或用雙手同時按摩兩側頸肌1-2分鍾。
2.先用左側第二、三、四手指徐徐向中線拿捏右側頸肌2分鍾，再用右手指拿捏左側頸肌2分鍾。
3.雙手十指交叉扣置於頸後，用雙手掌根向後夾提頸肌1分鍾。
4.用一側手指由肩至手反複揉拿，按摩對側上肢2分鍾，左右交替。
