1.病史 應包括以下內容：
(1)了解擠壓傷、燒傷、大出血及當時情況。
(2)有無嚴重感染史如敗血症、感染性休克、感染性，感染性內膜炎、化膿性膽管炎、急性胰腺炎、流行性出血熱、中毒性菌痢、休克型肺炎等。
(3)了解有無嚴重脫水、電解質紊亂及酸堿平衡失調史;有無各種休克史。
(4)了解有無水腫、高血壓、尿路刺激症狀。排尿困難或尿流不暢等腎小球腎炎、腎盂腎炎和尿路梗阻史。
(5)了解毒性物質接觸史，服藥史，補液情況，輸血情況並估計液體出人量。
(6)了解心血管病史。
一般來說病史即可確定病因進而診斷疾病，以便確定腎前性、腎性和腎後性急性腎衰竭。
2.體格檢查 重點檢查貧血程度，靜脈充盈度，脫水程度，皮疹、瘀點、瘀斑。心肺體征的檢查。腹部腫塊及腹部壓痛，腎髒的觸診和腎區壓痛叩擊痛，膀胱內有無尿液儲留。
3.實驗室檢查 是重要的診斷手段，即可確立診斷又可推斷病因，對急性腎衰竭的嚴重度作出判斷。
(1)尿液檢查：包括尿量變化，尿相對密度的檢查，急性腎衰竭時尿量每日少於400ml或每小時少於 17ml。完全無尿表示腎皮質壞死 或雙側尿路梗阻。尿沉渣檢查包括蛋白定性尿中細胞情況及各種管型，尿糖定性等。尿相對密度低而固定，在少尿的前提下尿相對密度 l.018為可疑。L.014以下基本可以診斷， 1.010-1.012可以肯定診斷。
(2)血常規血生化檢查：常規可判斷貧血程度感染程度和血濃縮情況等。生化表現頑固性代謝性酸中毒，尿素氮高，肌酐高，肌酐清除率低。電解質檢查容易出現高血鉀、低血鈉(常是稀釋性低鈉血症人低血鈣，高血磷。高血鉀是致死原因之一。
(3)尿鈉的測定：急性腎衰竭時原鋼的排出大於30~40 mih/L，功能性少尿尿鈉排出小於10 min/L，表明腎小管回吸收鈉障礙。
(4)尿滲透壓測定：正常人尿滲透壓>550min/kg.H2o，此時可表現顯著下降。
(5)腎衰竭指數測定(Renal failure index RFI):RFI= 血肌酐X尿肌酐：：比值〉1。
腎前性、腎性、腎後性急性腎衰竭的鑒別 主要依靠病史和體格檢查結合實驗室檢查，一般能區分開。
腎性急性腎衰竭
係指原發病就在腎髒本身，分五大類：急性腎小管壞死，急性腎小球腎炎及腎小球疾病、急性間質性腎炎、急性腎實質壞死及腎血管病變。
腎前性急性腎衰竭
1.急性血容量不足
(1)消化道失液：如嘔吐、腹瀉。
(2)各種原因引起的大出血：大量出血引起的休克和血容量不足，有時兩者共存，腎嚴重灌注不足，腎小球濾過率下降，腎小管變性及壞死，是常見急性腎衰竭的原因。
(3)皮膚大量失液：見於中暑及大量出汗未及時補充血容量。
(4)第三間隙失液：如大麵積燒傷，腹膜炎，壞死性胰腺炎，大量液體進人第三間隙引起嚴重血容量不足，導致腎衰竭。
(5)過度利尿：利尿可引起失水、失鹽。
2.心血管疾病 由於心排血量嚴重不足，腎灌注不足見於：
(1)充血性心力衰竭。
(2)急性心肌梗死：尤其合並心源性休克或嚴重心律失常更易合並急性腎衰竭。
(3)心包填塞：此時體循環淤血，嚴重影響心排血量。
(4)腎動脈栓塞或血栓形成。
(5)大麵積肺梗死。
(6)嚴重心律失常。
3.末梢血管擴張或感染中毒 此時有效循環血量重新分布，見於血壓降低過快過猛或感染中毒性休克。
4.腎血管阻力增加 見於大手術後及麻醉時;肝腎綜合征;前列腺素抑製劑引起前列腺素分泌減少如阿司匹林、吲跺美辛及布洛芬等。
補充水分防腎衰竭
生長於熱帶亞熱帶地區，少喝水、尿排泄少的人，經常泌尿道發炎、高尿酸血症、或有某些新陳代謝疾病(如高血鈣症、副甲狀腺機能亢進、類肉瘤、庫欣氏症候群、慢性小腸疾患者)的人均易發生腎結石，腎結石可能會引發阻塞性腎水腫，進而腎功能衰退。
留心尿液的變化
尿液的形態是腎髒機能的指針之一，體內的多數廢物皆經由腎髒過濾後由尿中排出，應常觀察自身尿液的顏色，則可早期發現早期治療，例如泡沫狀尿液是的表現，白色混濁尿液是尿道發炎及大量磷酸鹽排出的表現，排尿灼熱、頻尿均可確定是尿道感染，夜尿症亦是腎功能不全的早期症狀。所以及觀察這些症狀，及時進行檢查，可對腎損害進行及早幹預，以防病情延誤引起腎衰竭。
定期體檢防遺傳性腎病
腎髒腫瘤好發於四十歲至七十歲間的男性，多囊腎及遺傳性腎髒病者均有家族患腎髒病的病史，高血壓、糖尿病及幼時得過腎炎者，皆是慢性腎衰竭潛存病因的危險群，故本身有此類疾病時，更應定期檢測腎功能，對自己的腎髒有個了解，以早期發現早期治療。
飲食清淡忌過度用補品
隨著經濟的蓬勃發展，人們生活的品質愈見提高，食物的供給不再匱乏，人們對食物的追求也越來越豐富。請客吃飯、朋友聚會、高檔補品成為常見的飲食行為，但這也帶來了一連串的“副作用”，如不少人因為過度營養或高度油脂食品造成了一係列“寶貴病”，例如：痛風、糖尿病、高血壓等，上述三種疾病皆會對腎髒造成不同程度的損傷。而造成此三項疾病的相關因素即是飲食的形態，要保護腎髒健康，建議勿過量食用高蛋白質食品，大量蛋白質攝入經消化吸收後所產生的廢物即是氨，也即腎功能血液檢測中的BUN(血中尿素氨)，攝取過量的蛋白質食物增加了腎髒的負擔，徒使腎髒做更多的工作，因此除了機體需要外，沒必要攝入更多的蛋白質。並不像人們理解的那樣：多多益善。不要迷信坊間對高蛋白食品的誇大功能廣告，過多的蛋白質隻會加大腎髒的負擔。
再者，建議減低食物中油脂的比例，過多的油脂易造成高血壓及血管硬化等疾病，相同的亦對腎髒具有殺傷力，許多相關研究中亦有指出，蛋白質攝取量的限製、高血脂的控製等，皆是有效的預防腎髒疾病惡化的方法。阻止腎病病情惡化，則是防止腎衰竭的有效措施。蛋白尿慢性腎炎高血壓。
