通常靠患者的自覺症狀來診斷。
應與下麵的症狀相鑒別診斷：
1.耳廓擦傷 是耳廓表麵的皮膚擦傷,但沒有傷及皮下組織和軟骨。
2.耳內發脹 中耳癌患者早期為耳內發脹感，到晚期則有明顯疼痛。中耳癌為發生於中耳的惡性癌腫，它占耳部腫瘤的1.5%，占全身腫瘤的0.06%。
3.耳內疼痛 中耳炎可引起耳內疼痛。中耳炎是累及中耳( 包括咽鼓管鼓室 鼓竇及乳突氣房 )全部或部分結構的炎性病變絕大多數為非特異性安排炎症，尤其好發於兒童。可分為非化膿性及化膿性兩大類。非化膿性者包括分泌性中耳炎氣壓損傷性中耳炎;化膿性者有急性和慢性真是之分特異性炎症太少少見如結核性中耳炎等。常見有分泌性中耳炎、急性化膿性中耳炎、及膽脂瘤型中耳炎和氣壓損傷性中耳炎。
首先應戒除挖耳的不良習慣。挖耳不但損傷皮膚引起感染，而且經常刺激皮膚還容易生長“外耳道乳頭狀瘤”，使耳道經常出血，甚至影響聽力。其次，要防止汙水入耳。在洗頭、遊泳之前可以用特製的橡皮塞或幹淨的棉球塗上油膏堵塞外耳道。要及時清除外耳道耵聹或異物。最後，要注意保持耳部幹燥，避免損傷。
1、未病時就注意衛生，尤其是兒童。凡有化膿性中耳炎、耳癤腫、嬰兒濕疹者，更應格外注意局部的幹淨與幹燥，保持耳及其周圍清潔，並要注意不要亂掏耳朵。
2、既病之後，切忌水洗。如其汙穢或痂皮堆積，可先用植物油塗擦，待其疏鬆之後，再用紗布或消毒過的軟紙輕輕擦淨。實在必須洗滌者，用苦參湯。
3、按時更換外用藥，按時進服內服藥。
4、癢時忌搔抓，必要時泡些食鹽水，滴在癢處。其濃度以能達到止癢為標準。如是小兒要防止他亂抓搔擦。
5、患病期間，忌酒類、辛辣食品(如大蔥、大蒜、韭菜、辣椒、胡椒、芥菜、雪裏紅、薑、咖喱)、腥物、淡水產品、海鮮。
6、洗澡、理發、浴身，注意防止汙水入內，在洗頭、遊泳之前可以用特製的橡皮塞或幹淨的棉球堵塞外耳道。
7、患病之後禁止遊泳。
8、忌一切海味鮮發物、榨菜、芥菜、雪裏紅等食物。
