肌筋膜炎臨床多表現為發病部位疼痛，多為酸痛不適，肌肉僵硬板滯，或有重壓感，有時可及皮下可觸及變性的肌筋膜及纖維小結。晨起或天氣變化及受涼後症狀加重，活動後則疼痛減輕，常反複發作。急性發作時，局部肌肉緊張、痙攣，活動受限。
胸前、外側區的淺筋膜與頸、腹部和上肢淺筋膜相延續，內含脂肪、淺血管、淋巴管、皮神經和乳腺。其厚度個體差異較大，胸骨前麵較薄，其餘部分較厚，需要相互鑒別。
1.皮神經胸前、外側區的皮神經來自頸叢和上部的肋門神經分支。鎖骨上神經3～4支，自頸叢發出後經頸部向下跨越鎖骨前麵，分布於胸前區上部和肩部皮膚。 肋間神經的前、外側皮支：胸前、外側區皮膚除鎖骨上神經分布區外，其餘均由肋間神經的前、外側皮支分布。肋間神經在腋前線附近發出外側皮支，分布於胸外側區和胸前區 外側部皮膚，在胸骨兩側發出前皮支，分布於胸前區內側部皮膚。肋間神經的皮支分布呈明顯的節段性，自上而下按神經序數排列，呈環形條帶狀。第2肋門神經分布於胸骨角平 麵皮膚，其外側皮支尚分布至臂內側部;第4肋間神經至乳頭平麵;第6肋間神經至劍胸結合平麵;第8肋間神經至肋弓平麵。根據皮神經的分布可測定麻醉平麵和診斷脊髓損傷節段。 相鄰皮神經的分布互相重疊，共同管理一帶狀區的皮膚感覺。如第4肋間平麵的皮膚除接受第4肋間神經皮支外，尚接受來自第3、5肋間神經的皮支。因此一條肋間神經受 損，其分布區的感覺障礙不明顯，當相鄰兩條肋門神經受損時，才出現這一共同管理帶狀區感覺的喪失。
2.淺血管主要由胸廓內動脈、肋問後動脈和腋動脈等分支供血。靜脈彙入胸腹壁靜脈和上述動脈的伴行靜脈等。胸廓內動脈的穿支：細小，在距胸骨側緣約1cm處穿出，分布至胸前區內側部。女性 的第2～4穿支較大，發分支至乳房，在施行乳癌根治術時應注意結紮這些血管。肋間後動脈的前、外側皮支與肋間神經的同名分支伴行，分別分布至胸前、外側區肌 肉、皮膚和乳房。上述二動脈的分支均有伴行靜脈，分別彙入胸廓內靜脈和肋間後靜脈。胸腔壁靜脈：起自臍周靜脈網，沿胸前區外側部斜向外上行，彙入胸外側靜脈，收集腹壁上部、胸前外側區淺層的靜脈血。此靜脈是溝通上、下腔靜脈的 重要通道之一，當門靜脈血回流受阻時，借此靜脈建立門腔靜脈的側支循環，血流量加大而曲張。
一半以上的病人經休息症狀即可得到緩解，熱敷、按摩可消散結節，對疼痛結節的封閉也相當有效，但腰肌的鍛煉可能還是最重要的。少數症狀頑固，久治不愈的病人需手術治療，手術時可發現在局部的筋膜上有裂隙，有脂肪從裂隙中疝出，這就是臨床上所捫及的結節。脂肪與周圍組織包括筋膜及鄰近的皮神經分支相粘連，這可能是疼痛的原因。手術應切除結節，修補筋膜，分離粘連及切除皮神經。效果常良好，但由於常為多發性病變，手術隻能解決一處的症狀，故仍應嚴格掌握手術指征。
