僵直性脊柱炎的診斷：脊椎、髖骨、骨盆薦骨發炎→骨點及關節鈣化、僵直→脊柱無法彎曲、失去彈性→發炎及僵直情況向脊椎上下蔓延。在發炎情形稍退後，脊骨上下會出現粘連的骨刺，而使腰彎背駝、僵硬疼痛。除了脊柱僵直如鐵外，患者也易因骨骼韌帶及骨點肌腱發炎，而有疼痛現象。此症患者以20至40歲的成年人居多。男多於女，不少患者是在服役中發生此症，致誤以為是軍中過度操練、跌打損傷帶來的疾病。事實不然，據統計，國人每千人中有四名是此症患者，男性病情比女性嚴重，病程也較快。
脊椎僵直的鑒別診斷：
僵直性脊柱炎：是一種慢性發炎性的疾病，主要侵犯脊椎關節及附近肌腱、韌帶等軟組織為主，嚴重者其鈣化僵硬，使脊椎失去原有的柔軟度而形如竹竿，早年被稱為“竹竿病”，部分病患會演變為嚴重的駝背。據估計，國內約有三至五萬人罹患僵直性脊柱炎，由於病患發病早期與一般關節酸痛相似，患者往往輾轉求醫未果，既延誤病情，且身心備受煎熬。
一旦有長時間的背部僵硬、腰痠，起床後身軀僵直，在稍作運動後症狀反而減輕時，就須警覺僵直性脊椎炎已悄然上身。運動對脊椎僵直病人是非常重要的。對減輕疼痛，保持脊椎活動範圍及增進生活品質皆有幫助。運動種類不限，原則上隻要能活動關節的運動皆可-如柔軟體操、遊泳、跳舞...等都是很好的運動。少數不動脊椎的運動(如：自行車)及劇烈碰撞的運動(如拳擊)則應避免。 維持正確的姿勢也很重要，應避免長時間維持一個姿勢不動;鼓勵病人多做伸展運動及伸張脊椎的運動，以預防脊椎的變形。
