嬰兒腳氣病多發生於出生數月的嬰兒.當乳母嚴重缺乏維生素B1時,如果此時用母乳喂養嬰兒,2~5個月齡的孩子最易發生嬰兒腳氣病.病情急、發病突然,誤診時患兒可死亡.開始發病時,患兒麵色蒼白、急躁、哭鬧不安,常被家長忽視.隨後,患兒出現食欲不振、嘔吐、興奮、腹痛、便秘、水腫、心跳快、呼吸急促及困難,嚴重時出現嗜睡、呆視、眼瞼下垂、聲音微弱、驚厥等.當咽喉發生水腫時,嬰兒失聲,形成獨特的喉鳴,這是嬰兒維生素B1缺乏病特有的哭聲.患病晚期時可發生發紺、心力衰竭、肺充血及肝淤血.嚴重者可出現腦充血、腦高壓,可導致強直痙攣、昏迷而死亡.
腳氣：是一種極常見的真菌感染性皮膚病。成人中70-80%的人有腳氣，隻是輕重不同而已。常在夏季加重，冬季減輕，也有人終年不愈。腳氣是足癬的俗名。有的人把“腳氣”和“腳氣病”混為一談，這是不對的。醫學上的“腳氣病”是因維生素B缺乏引起的全身性疾病，而“腳氣”則是由真菌(又稱毒菌)感染所引起的一種常見皮膚病。洗腳盆及擦腳毛巾應分別使用以免傳染他人。足癬如不及時治療，有時可其它部位，如引起手癬和甲癬等，有時因為癢被抓破，繼發細菌感染，會引起嚴重的並發症。中醫稱腳氣為“腳弱”。《備急千金要方》卷二十二《風毒腳氣方》：“然此病發，初得先從腳起，因即脛腫，時人號為腳氣。深師雲：腳弱者，即其義也”。
濕性腳氣：腳氣病主要累及神經係統、心血管係統和水腫及漿液滲出。臨床上以消化係統、神經係統及心血管係統的症狀為主，常發生在以精白米為主食的地區。其症狀表現為多發性神經炎、食欲不振、大便秘結，嚴重時可出現心力衰竭，稱腳氣性心髒病;還有的有水腫及漿液滲出，常見於足踝部其後發展至膝、大腿至全身，嚴重者可有心包、胸腔及腹腔積液。心血管係統損害稱為濕性腳氣病(wet beriberi)。表現為心髒擴大，周圍血管擴張，靜息時心動過速，氣促，胸痛，水腫。如不及時治療，可致急性心力衰竭，往往突然發生，病情危急，呼吸極度困難，心率加速，心濁音界向二側明顯擴大，心音呈鍾擺音，心前區有收縮期雜音，肺動脈第二心音亢進。動脈壓稍低，脈壓差大，靜脈壓顯著升高，頸及股動脈搏動增強。肝髒腫大，全身浮腫，少尿。心電圖示心動過速，P-R間期縮短，T波雙相或倒置，低電壓，Q-T間期延長。嬰幼患兒以心髒累及為主，表現為食欲不振，嘔吐，煩躁不安，失眠，發展迅速可致角弓反張，抽搐，心力衰竭，可致死亡。患兒母親常係隱性或有臨床表現的腳氣病患者。
維生素B1廣泛分布於自然界植物和動物體內,但含量隨食物種類而異,且受收獲、貯存、烹調、加工等條件影響.最為豐富的來源是葵花籽仁、花生、大豆粉、瘦豬肉;其次是粗糧、小麥粉、玉米、小米、大米等穀類食物;魚類、蔬菜和水果中含量較少. 現在人們生活好了,五穀類食物吃得少了,即便吃,很多都是精米精麵,它們雖然好吃,但維生素和礦物質在加工過程中大量損失,哺乳期的年輕媽媽一定不要以此為主食,適當地吃點粗糧,對孩子對自己都有好處.人工喂養的孩子,家長在選擇奶粉時要注意查看產品外包裝上的成分表.
