如果流出來的液體是漿液性，外耳的皮膚上又伴有紅斑丘疹或水皰，有時液體流到哪裏，哪裏的皮膚就出現紅斑或水皰，這種情況大多是外耳道濕疹。 如果流出來的是血性液體，可能是由於兒童用手指挖耳所致，或是耳道內長了乳突狀瘤，或是異物刺傷等，這些需要尋找原因，對症處理。如果是一個長期有慢性中耳炎的成年人或中老年人，突然流出血性液體，則要想到是中耳癌的可能，應及時請醫生檢查。如果頭部受了外傷，或者小兒從床上跌下，發現耳道內有清亮的液體流出，說明顱底有了骨折。這種清亮的液體是腦脊液或稱腦脊液耳漏。 如果流出的液體是粘膿性，而外耳道又沒有癤腫的話，則液體大多數來自中耳，不同類型的中耳炎有其各自不同的特點。
要與中耳炎相鑒別。中耳炎是累及中耳（ 包括咽鼓管鼓室 鼓竇及乳突氣房 ）全部或部分結構的炎性病變絕大多數為非特異性安排炎症，以耳內悶脹感或堵塞感、聽力減退及耳鳴為最常見症狀。常發生於感冒後，或不知不覺中發生。有時頭位變動可覺聽力改善。有自聽增強。部分病人有輕度耳痛。兒童常表現為聽話遲鈍或注意力不集中。
1積極預防和治療上呼吸道感染。同時，還應積極治療鼻及咽部慢性炎症，如慢性扁桃體炎等。 2注意保持耳內清潔。不可用力摳鼻。 3預防鼓膜外傷，已有鼓膜外傷未愈或者陳舊性穿孔者不宜遊泳，洗澡時須防止水入耳內。 4哺乳期的媽媽應正確掌握哺乳姿勢，哺乳時應將寶寶抱起，使頭部豎直。如乳汁過多應適當控製流出速度。
