多數患者訴說的突然開始的疼痛和眼睛局部難受。這可能與水性分泌物有關、怕光和炎症區發紅。鞏膜外層炎有兩種類型: 單純型和結節型。單純型鞏膜外層炎是最常見類型,可持續1-3個星期,並且可能複發。結節型鞏膜外層炎導致相似的症狀,但經常與上述提到的疾病有關。
梅毒和鞏膜外層炎有許多相似之處,二者的鑒別尤其重要梅毒性葡萄膜炎在二期梅毒中約占4%但也可發生於不恰當治療的一期或三期的部分病人。梅毒患者的角膜炎及虹膜炎是最常見的表現。梅毒性角膜炎與鞏膜外層炎的最主要區別特征在於梅毒性角膜炎早期有大量的新生血管形成,而且鞏膜外層炎患者不會出現VDRL陽性的實驗結果。
治療方案包括不治療或為美容可局部應用血管收縮劑(例如tetrahydrozolineHCl).局部應用皮質類固醇(例如1%醋酸潑尼鬆龍眼藥水,每日3次,共5日,在3周內逐漸減量),或口服非類固醇消炎藥(吲哚美辛SR75mg,每日2次,共2~3周),通常可縮短病程.病情常為自限性且極少伴有嚴重的全身性疾病。