酒精中毒性周圍神經病主要病因為酒精的神經毒性作用及維生素B1、B2、B6、B12、葉酸、煙酸和泛酸等缺乏及代謝障礙。由於酒精飲料每克酒精產生7千卡熱量，而酒中不含維生素、礦物質、氨基酸和其他營養成分。因此，酗酒者常表現出明顯的營養缺乏。在營養代謝障礙的同時，乙醇的直接毒性作用也產生了進一步損害，因此，大多數病例可同時具有營養障礙和毒性作用兩方麵的損害。
酒精中毒性周圍神經病恢複緩慢且常不能完全恢複，且大量飲酒對許多人體器官係統都有很大的損害。慢性酒精中毒還可出現神經係統不可逆性損害，最終酒精將損害判斷和認知能力，直至喪失所有的思維和推理能力。
酒精中毒性周圍神經病患者有長期大量飲酒史，發病多隱襲而緩慢，典型症狀是由四肢末端，尤其是下肢開始，逐漸向近端對稱進展的感覺和運動障礙。具體的臨床表現如下：
1、患者可先主訴足底有灼痛或麻木、發熱感以及腓腸肌痙攣性疼痛，此為本病的特點。病情進展時可出現下肢無力、“手套和襪套樣”感覺減退。嚴重者可出現足下垂或腕下垂、步行困難甚至四肢對稱性軟癱。檢查可有四肢末端深淺感覺減退、肌無力及肌萎縮，遠端重於近端，下肢重於上肢，肌鬆弛且有壓痛，腱反射由遠端向近端逐漸減弱或消失，跟腱反射常最先消失。
2、由於酒精中毒時周圍神經對機械性和缺血性損傷更為敏感，一旦受到壓迫或牽拉時，較易出現神經癱瘓，被稱為壓迫性或酒精性壓迫性周圍神經病。因睡眠時上肢極易受壓而引起橈神經癱瘓，下肢在蹲位時腓神經被牽拉和受壓也可引起癱瘓，多在醉酒後或睡醒時急性起病，且多為單一的周圍神經癱瘓。
預防酒中毒性癡呆應開展反對酗酒的宣傳教育，創造替代條件，加強文娛體育活動飲酒時做到“飲酒而不醉”的良好習慣，切勿以酒當藥，以解煩愁、寂寞、沮喪和工作壓力等飲酒時不應打亂飲食規律，切不可“以酒當飯”，以免造成營養不良飲酒者一旦成癮，應迅速戒酒，對戒斷綜合征應細心照料，重者必須入院治療
酒精中毒性周圍神經病的診斷除了依靠臨床表現和病史，輔助檢查也是必不可少的診斷方法。主要的檢查如下：
1、血、尿酒精濃度的測定有診斷及酒中毒程度評估意義。
2、其他血液檢查包括血生化、肝功、腎功、出凝血功能及免疫球蛋白等。
3、心電圖、腦電圖、腦CT或MRI檢查有鑒別診斷及中毒程度評估意義。
4、肌電圖和神經電生理檢查有鑒別診斷意義。
酒精中毒性周圍神經病患者首先要戒酒，適當控製總熱量，合理選擇碳水化合物，多食含蛋白較高的食品，多吃綠色和黃色的各種蔬菜和水果。應少食油膩及含脂肪較高的食物，注意補充鋅和鈣。
治療酒精中毒性周圍神經病應立即戒酒，加強營養，給以高蛋白、高熱量、含多種維生素的飲食。藥物可給予大劑量維生素B1和其他B族維生素等，可先給50～100mg，肌內注射，1次/d，然後改為口服，同時可給予某些微量元素。早期治療預後尚好，但多數患者恢複較緩慢。有一部分人因繼續飲酒而出現更加嚴重的酒精中毒的表現。有許多疾病可能由酒精的毒性作用引起，但與營養代謝或某些其他因素的因果關係難以肯定。