一、發病原因
老年細菌性腦膜炎(bacterialmeningitis)最常見的原因是肺炎鏈球菌。大約占到50％，奈瑟菌屬及單核細胞增多性李司菌屬各占10％，其他25％病原菌包括革蘭陰性杆菌，金黃色葡萄球菌，厭氧菌等。
二、發病機製
老年細菌性腦膜炎的易感因素包括乙醇中毒，糖尿病，癌症，和其他耗竭性疾病。引起腦膜炎的路徑有：
1、血源性
細菌可能是首先通過脈絡叢進入腦室內，使腦脊液受到感染，然後通過腦脊液循環進入蛛網膜下腔，而形成腦膜炎，即在敗血症基礎上發生的腦膜炎。
2、從鄰近部位直接侵入
外傷後的腦脊液漏，鼻竇炎，中耳炎，乳突炎均可增加鄰近感染侵及中樞神經係統感染的可能性。
非外傷，手術後的金黃葡萄球菌化膿性腦膜炎，常在細菌性心內膜炎敗血症的基礎上血源播散所致。肺炎鏈球菌性腦膜炎常伴有肺炎、鼻竇炎、中耳炎，而大多數革蘭陰性杆菌及厭氧菌性腦膜炎常繼發於外科手術，腸梗阻、泌尿係統感染、蜂窩織炎後。典型的單核細胞增多性李司菌屬感染的腦膜炎則常見於免疫功能低下及使用類固醇的患者。多找不到感染源。
老年細菌性腦膜炎並發症能夠跟心包炎，心律失常一起發生。
1、並發心包炎，患者有發熱、盜汗、咳嗽、咽痛或嘔吐、腹瀉等症狀。心包滲出大量積液可發生急性心包填塞症狀。患者胸痛、呼吸困難、發紺、麵色蒼白，甚至休克。還可有腹水、肝大等症狀
2、心律失常持續性室性心動過速等，可引起心悸，胸悶，頭暈，低血壓，出汗，嚴重者可出現暈厥，阿-斯綜合征，甚至猝死。
症狀，體征：急性期常表現為：發熱，頭痛，嘔吐，頸強直和意識方麵的改變，意識模糊，嗜睡到昏迷，抽搐和神經係統局灶體征不多見，由於老年因為存在不同程度的腦萎縮，腦動脈硬化，生理功能減退，免疫功能下降，所以其臨床症狀常不典型，常僅有輕微頭痛，低熱無嘔吐和意識模糊，記憶力減退及定向力障礙，可能是腦膜炎早期的惟一症狀，盡管這些症狀非特異性，但老年患者出現這些症狀應考慮腦膜炎，腦膜炎球菌感染後敗血症的全身症狀包括心包炎，心律失常，心電圖S-T段下降及關節痛，容易誤診為缺血性心髒病或關節疾病，老年容易發生斑疹，特別是在應用抗生素之後，肺炎鏈球菌感染後可有紫癜，李司菌感染後可見彌漫性粉紅色黏膜紅斑，此時應與腦膜炎雙球菌感染後的皮膚瘀斑及斑丘疹性紅斑相鑒別。
1、早期發現病人，就地隔離治療
2、流行期間做好衛生宣傳，應盡量避免大型集會及集體活動，不要攜帶兒童到公共場所，外出應戴口罩
3、藥物預防：國內仍采用磺胺藥，密切接觸者可用碘胺嘧啶（SD），分2次與等量碳酸氫鈉同服，連服3日
4、菌苗預防：目前國內外廣泛應用A和C兩群莢膜多糖菌苗經超速離心提純的A群多糖菌苗，保護率為94.9％，免疫後平均抗體滴度增加14.1倍國內尚有用多糖菌苗作“應急”預防者，若1～2月份的流腦發病率大於10/10萬，或發病率高於上一年同時期時，即可在人群中進行預防接種
1、周圍血象檢查
老年由於免疫功能下降白細胞總數可以不高，但中性分類常增加。
2、腦脊液檢查
典型細菌性腦膜炎腦脊液：外觀混濁或膿樣，壓力增高，蛋白定量明顯增高，可達1000～5000mg/L或以上，糖含量降低，一般在0.055～0.1mmol/L，甚至更低，測定腦脊液含量時應同時測定血糖，因腦膜炎加重糖尿病時可使腦脊液中糖含量升高或正常，氯化物降低，白細胞總數多為(500～1000)×106/L，中性為主，革蘭塗片和細菌培養可發現相應致病菌。
3、影像學檢查
一般應在開始治療後，病情穩定了再進行，鼻竇及胸部拍片可有炎性改變，一般細菌腦膜炎CT平掃描無明顯異常，部分患者在增強後可見小腦幕強化明顯，呈斑片狀強化。
老年細菌性腦膜炎吃哪些食物對身體好
應食用低脂肪、高纖維有營養的食譜，盡量避免吃糖和加工食物，維生素也很有作用。維生素A(每天2500～10000國際單位)，複方維生素B(500毫克一天3次服用)，維生素C(每天500～2000毫克)。忌刺激辛辣食物。
1、治療
老年腦膜炎應在病原菌未明確之前就應開始抗生素治療。應選擇廣譜抗生素，要求透過血腦屏障好，腦脊液濃度高，維持時間長。首選頭孢曲鬆(羅氏芬)，其次可選擇磺胺嘧啶、氯黴素。如果考慮革蘭陽性球菌感染，青黴素是有效、經濟、毒性低的可靠選擇。一般抗感染治療應持續2周，由於李司菌屬是一種細胞內病菌易致腦膿腫，所以其治療時間應更長，且應常規CT掃描。對於革蘭陰性菌感染，由於其β內酰胺酶的作用，許多抗生素對其不敏感，應首選頭孢曲鬆(羅氏芬)治療。在治療期間一般不需要反複腦脊液檢查，除非臨床症狀不緩解，症狀複發，或行診斷性治療者。
2、預後
細菌性腦膜炎，病死率達35％～85％，其病死率與年齡增加有關。