肌肉痙攣也叫抽筋，是指肌肉突然、不自主的強直收縮的現象。中樞神經係統損害後均可出現肌肉痙攣，但臨床上痙攣多見於腦卒中、脊髓損傷、脊髓病變、腦癱和多發性硬化症等。
肌肉痙攣是一種病理生理狀態。它對患者的影響包括：增加運動的阻力，使隨意運動難以完成；由於阻力增加，運動遲緩，難以控製，難以完成精巧的動作；由於反應遲鈍，動作協調困難，容易摔倒；強直痙攣，不便護理，容易發生壓瘡等並發症；影響步態和日常生活活動。
肌肉痙攣的普通症狀：一塊肌肉特別是腿部的肌肉劇烈而突然發生的痙攣性或緊張性疼痛；一些上臂和大腿的極其嚴重的痙攣，開始前無預兆，有時同樣可影響到腹肌，這些是典型的劇烈痙攣症狀；在背部疾病期、月經期可伴發持續的下腹部肌肉痙攣性疼痛。
生活中預防肌肉痙攣的方法主要有：
1、不在通風不良，或密閉的空間做長時間或激烈的運動
2、長時間運動之前、中、後，皆須有足夠的水份和電解質的補充
3、在日常飲食中攝取足夠的礦物質（如鈣、鎂）和電解質（如鉀、鈉）礦物質的攝取可從牛奶、優格、綠色葉類蔬菜等食物中攝取；電解質可從香蕉、柳橙、芹菜、天然食物等或一些低糖的飲料中獲得
4、不穿太緊或太厚重的衣服從事運動或工作
5、運動前檢查保護性的貼紮、護套、鞋襪是否太緊
6、運動前做充足的準備運動和伸展操
7、冷天運動後須做適當的保溫，如遊泳後應立即將泳衣換起，穿上保暖的衣物
8、以放鬆的心情從事運動或工作
9、晚上睡覺時易發生肌肉痙攣者，在睡覺前需做一些伸展操，由其是易痙攣的部位的伸展
10、運動前對易痙攣的肌肉做適當的按摩
肌肉痙攣的診斷除了依靠臨床表現外，輔助檢查也是必不可少的診斷方法。改良Ashworth分級法是臨床上評定痙攣的主要方法。手法檢查是檢查者根據受試者關節被動運動時所感受的阻力來進行分級評定。此外，肌電圖檢查也是必要的檢查方法。
肌肉痙攣的患者，要多食新鮮蔬菜、水果、粗糧、豆類、魚類。不要吃寒涼的食物，不僅指的是食物溫度的寒涼，還有食物性質的寒涼，涼拌的食物也要少吃。不喝啤酒、花茶、綠茶等酒類、茶類，要喝溫開水。
肌肉痙攣在處理方法上，可分為兩部份，一為急性期的處理，一為治本的處理。具體的處理方法如下：
在急性期的處理
抽筋發生時，患者需即刻休息。對抽筋的部位輕輕按摩，並將抽筋部位的肌肉輕輕拉長，因將肌肉拉長時，會使肌腱的張力增加，當張力達到某一強度時，神經會將衝動傳至大腦，大腦為了避免肌腱受傷會釋放訊息放鬆抽筋的肌肉。拉長肌肉時不可用力過猛，以免拉傷肌肉造成二次傷。若肌肉抽筋的時間很長，則可使用熱敷或冷敷的辦法來減輕疼痛，或局部的噴灑或擦一些鬆筋止痛的藥水或藥膏也很有效。萬一很容易再次發生抽筋，則需考慮肌肉是否過度疲勞、或脫水，前者則必須停止活動休息，後者則需補充水份和電解質。
治本的處理
發生抽筋者必須先了解自己的一些〞曆史〞，例如了解飲食的習慣、平日運動（工作）量對自己產生的壓力量、抽筋的部位、發生抽筋時的天氣狀況等。摔角、自由車、或劍術選手所發生抽筋的原因可能是完全不同的，因此經從事的運動種類也是找出抽筋原因所須了解的項目。將所有的了解綜合後，找出抽筋的原因，針對原因做預防改善，方能解決抽筋的問題。