脊膜膨出與脊膜脊髓膨出由於先天性因素致椎板閉合不全，同時存在脊膜、脊髓、神經向椎板缺損處膨出。該病病因尚不明了。此症多發於脊柱背側的中線部位，以腰骶段最為常見，少數發生在頸段或胸段。個別情況有自椎旁經由擴大的椎間孔向椎管側麵突出者，或膨出囊向咽後壁、胸腔、腹腔及盆腔內伸展。脊膜膨出一般為單發，多發者較少見。脊膜膨出有時與先天性腦積水並存。
脊膜膨出手術後的主要並發症是腦脊液漏和由此而引起的腦脊膜炎等。為了防止腦脊液漏，除硬脊膜的縫合要嚴密以外，用腰背筋膜加強腰背部的缺損，可使腦脊液漏這一並發症的發生率明顯降低。術後應用能通過血-腦脊液屏障的抗生素藥物，以降低腦脊膜炎的發生。
脊膜膨出與脊髓脊膜膨出的表現可分為以下三個方麵
1、局部包塊
嬰兒出生時，在背部中線的頸、胸或腰骶部可見一囊性腫物，其體積從棗大至巨大不等。包塊呈圓形或橢圓形，多數基底較寬，少數為帶狀，表麵皮膚正常，有時呈瘢痕樣改變，或為菲薄的一層。嬰兒哭鬧時包塊膨大，壓迫包塊則前囟門膨隆。在單純的脊膜膨出者，其透光程度高；對脊髓脊膜膨出者，由於其內含有脊髓與神經根，部分可見包塊內有陰影；若係脊膜膨出或脊髓脊膜膨出合並脂肪瘤者，由於其外表為脂肪組織覆蓋，其深麵為脊膜膨出囊，故透光程度較低。
2、神經損害症狀
單純的脊膜膨出可以無神經係統功能症狀。脊髓脊膜膨出並有脊髓末端發育畸形、變性，形成脊髓空洞者，其症狀多較嚴重，常有不同程度的雙下肢癱瘓及大小便失禁。在腰骶部病變引起的嚴重神經損害症狀，遠遠多於頸、胸部病變者，這些神經損害症狀包括畸形足(如內翻、外翻、背曲與足小)，肌肉萎縮，下肢不等長並伴麻木、無力和自主神經功能障礙等。脊髓、脊膜膨出本身構成的脊髓栓係，可隨著年齡與身長的增長，脊髓栓係綜合征也進一步加重。脊髓外露通常都表現出嚴重的神經功能症狀，並且也決定於脊髓畸形的程度。
3、其他症狀
少數脊膜膨出向椎管側方或咽後壁、胸腔、腹腔及盆腔內伸展者，可表現膨出囊壓迫鄰近組織器官的症狀。一部分脊膜膨出患兒合並腦積水和脊柱側彎等其他畸形，可出現相應的症狀。
預防脊膜膨出與脊膜脊髓膨出，孕婦在懷孕早期（3個月之前）盡量別在電腦前、微波爐等磁場強的地方坐太長時間，因這時的胎兒還不穩定，各個器官還正在成形階段，很可能造成孩子先天性疾病此外，在孕早期口服葉酸藥物或食物強化補充葉酸來降低先天性脊柱裂脊髓脊膜膨出的發病率
脊膜膨出與脊膜脊髓膨出的診斷除了依靠臨床表現外，還需要相關的輔助檢查。主要的檢查如下：
1、脊椎X線平片可顯示脊柱裂的骨性結構改變。膨出囊伸向胸腔、腹腔者，椎間孔多見擴大；向盆腔突出者，常見骶管顯著擴大。
2、CT、MRI掃描顯示脊柱裂及脊髓、神經的畸形以及局部粘連等病理情況。
脊膜膨出與脊膜脊髓膨出的保健及飲食主要應注意以下問題：
1、大力推廣婦女在孕早期口服葉酸藥物或食物強化補充葉酸來降低先天性脊柱裂脊髓脊膜膨出發病率。
2、做好孕期保健和產前診斷，對發現的異常胎兒及時引產，減少患兒的出生。
3、積極配合醫生治療，注意飲食營養，加強體質鍛煉和功能訓練。提高患者生存質量。
脊膜膨出與脊膜脊髓膨出在處理原則上，均應采取手術治療，通常手術時期愈早，則效果愈好。具體的手術療法如下：
一、手術基本要點
1、切除脊膜膨出囊和修補軟組織缺損，對單純性脊膜膨出者，經此手術可以獲得治愈。
2、探查脊髓與神經根向脊膜囊內膨出的情況，宜在手術顯微鏡下將其進行遊離和分解，使之還納於椎管內，絕不能盲目地予以切除。
3、對於脊髓、脊膜膨出手術時，通常需要向上、向下擴大椎板切開範圍，以便於對椎管內進行探查和處理，這有利於將膨出神經組織的還納。
4、對合並腦積水、且出現顱內壓增高症狀者，應先作腦積水分流術，以緩解顱內高壓，第二步才作脊膜膨出切除修補術。
5、伸向咽後壁、胸腔、腹腔、盆腔的脊膜膨出包塊，常需進行椎板切開，並邀請相關學科醫師施行咽後、胸、腹、盆腔內的聯合手術。
二、麻醉與體位手術多在局麻加強化麻醉下進行，也可根據情況采取基礎麻醉或全麻。一般取俯臥位。
三、手術切口視包塊大小、形態而采用直切口或橫切口。而直切口則較有利於向上、下擴大椎板切開進行探查。
四、手術步驟第一步作皮膚切開，遊離脊膜囊至靠近椎板缺裂處。若膨出囊過大，應先用穿刺針排出囊內液體，以便縮小其體積，並探查需要擴大椎板切開範圍；第二步作囊內容物探查，遊離神經組織並按其不同情況進行處理，達到使神經組織還納的要求，尚可同時作椎管內探查；第三步切除與修補膨出囊，以及加強縫合修補其外之肌膜層。骨缺損無需作修補。
五、嬰幼兒手術對嬰幼兒的脊髓、脊膜膨出手術時，需結合其周身情況與承受手術的耐力進行綜合考慮。手術中的輸液、輸血應有保障，這很重要，以免術中發生失血性休克而出現生命危險。