糖尿病性心血管疾病的病理改變可分為非特異性和特異性2種類型。前者指動脈粥樣硬化及小動脈硬化，主要累及大中血管，包括肢體動脈及心、腦等血管，多見於老年；後者指微血管病變及小動脈增生性改變，限於小血管，可見於不同年齡的患者。就心髒範圍而言，糖尿病大血管病變就是心髒表麵、心肌外的冠狀動脈發生病變，即冠狀動脈粥樣硬化性心髒病；而糖尿病微血管病變主要是指心肌內的微小血管病變，即糖尿病性心肌病；另外，神經營養血管也可出現微血管病變，若發生於心髒，則可導致糖尿病性心髒自主神經病。糖尿病性心髒病是在糖、脂肪等代謝紊亂的基礎上發生冠狀動脈粥樣硬化、微血管病變、心髒自主神經功能紊亂及心肌代謝異常，最終導致心髒的器質性和功能性改變。
老年糖尿病性心髒病易並發嚴重的心功能不全、心律失常、心源性休克、心髒破裂及猝死，這些的心髒疾病將嚴重危害老年人健康，因此要及時治療。
老年糖尿病性冠心病的分類有如下2種，它們的臨床症狀包括以下描述。
1、心絞痛：典型的臨床表現是發作性胸骨下端或心前區縮窄性疼痛，有時可向左肩背及肘腕部放射，也可表現為頸部，咽部或腹部疼痛，誘發因素常為體力活動，情緒激動，飽餐等，疼痛持續數秒或數十分鍾，甚至數小時，休息或舌下含服硝酸甘油後均可緩解，此型心絞痛為穩定型勞力性心絞痛，它的發作主要是由於1支或多支冠狀動脈痙攣所致，而變異型心絞痛，常在休息和臥位時發作，發作持續時間長，主要原因是在冠狀動脈狹窄的基礎上血管再發生痙攣，在非糖尿病患者中表現為典型特征性心絞痛者可達90％以上，而在糖尿病患者中僅為70％，尤其是老年糖尿病患者，其心絞痛症狀不典型或無症狀者更為多見。
2、無痛性心肌梗死：糖尿病患者急性心肌梗死的發病率高於非糖尿病患者，這已得到公認，症狀常不典型，約有42％可無心絞痛，老年糖尿病患者發生心肌梗死時症狀不典型及無心絞痛決非偶然現象，它主要是因為老年痛覺反應遲鈍和糖尿病性自主神經病變所致，易發生嚴重的心功能不全，心源性休克，心髒破裂，猝死和嚴重的心律失常，出現上述表現的主要原因是糖尿病患者的冠狀動脈病變多為多支嚴重狹窄，易發生冠狀動脈血栓，同時，微血管病變可引起側支循環障礙，造成大麵積心肌梗死所致。
老年糖尿病性心肌病的分類有如下2種，它們的臨床症狀包括以下描述。
1、糖尿病性心肌病：起病較緩慢與糖尿病病程相關，常與糖尿病性腎病，視網膜病變並存，早期可有心慌，胸悶；晚期則有氣急，全身水腫和肝脾大，甚至端坐呼吸等充血性心力衰竭的症狀，部分病人可出現體位性低血壓，栓塞或猝死，主要體征為心髒擴大，心尖搏動向左下移位，搏動彌漫或呈抬舉性；聽診心音低鈍，可聞及第3心音或第4心音奔馬律，心尖部或三尖瓣區可聞及吹風樣全收縮期雜音；並可合並各種類型的心律失常。
2、老年糖尿病性心髒自主神經病變：糖尿病早期可累及迷走神經，因而交感神經常處於相對興奮狀態，因此心率可增快，在休息狀態下心率>90次/min，甚至達130次/min；晚期常有體位性低血壓，若神經病變嚴重，可同時累及交感神經，此時患者的心率易受外界各種條件反射的影響，患者還可伴有其他內髒神經受損的表現，如麵頰部、上肢多汗，惡心，厭食，尿瀦留，尿失禁等；當同時出現缺氧，呼吸反射調節受損時可致心髒性猝死，臨床上表現為嚴重心律失常或心源性休克，一般為突然發病，患者僅感短暫胸悶、心悸，可迅速發展至嚴重休克，甚至昏迷狀態，若同時存在某些感染時，則症狀往往被原發病所掩蓋而不明顯。
老年糖尿病性心髒病的預防主要是預防冠狀動脈粥樣硬化和冠心病，而糖尿病合並冠狀動脈病變常為多支性，因而心肌梗死的再發生率高於非糖尿病患者，因此有效地控製血糖，糾正脂代謝紊亂，尤其為降低低密度脂蛋白水平，對改善動脈粥樣硬化和預防心肌梗死的再發是很重要的
目前普遍認為HMG-CoA還原酶抑製藥如普伐他汀能延緩動脈粥樣硬化的發展，可穩定斑塊，改善內皮功能，減輕血小板血栓形成，促進纖維蛋白溶解和減輕一過性的心肌缺血，因此，普伐他汀可改善冠心病的發病率和病死率，可作為二級預防用藥普伐他汀的常用量為10～40mg/d另外控製吸煙、長期口服適量阿司匹林50～300mg/d可對抗血小板的聚集和黏附，對預防心肌梗死或再發性心肌梗死有一定作用要對患者及其家屬進行健康教育，使他們盡可能了解有關心肌梗死的知識，特別是要認識到糖尿病患者發生心肌梗死時症狀不典型甚至無症狀的特點，時刻提高警惕，以避免延誤病情
老年糖尿病性心髒病首先老年要確診為糖尿病。實驗室檢查包括高血糖、高血脂、高纖維蛋白原，微量蛋白尿等；其他檢查X線，心電圖，超聲心動圖證實有心髒擴大，且超聲心動圖還可見室壁節段性運動異常。
老年糖尿病心髒病患者應保持清淡飲食，以緩解動脈粥樣硬化以及控製血糖。一般來說，應注意以下問題：
1、多吃新鮮蔬菜常吃一些新鮮蔬菜、瓜果、豆芽、海帶、紫菜、木耳等食物，有防止血管硬化的作用。
2、糖尿病患者應在糖尿病醫生和營養師的指導下，按每個人的具體情況製定飲食計劃。應以澱粉類食物(米、麵、地瓜、土豆、山藥等)作為主食，宜多吃些蔬菜、瓜果，限量少吃糖、油脂、動物脂肪，根據需要適量進食奶及奶製品、肉類、禽蛋類及堅果類。一般來說，在糖尿病患者的飲食中，碳水化合物占總熱量的55-60％，蛋白質占15-20％，脂肪占25％。
3、控製食鹽量食鹽的主要成分為氯和鈉。如鈉鹽攝入過多，在某些內分泌素的作用下，能引起小動脈痙攣，使血壓升高。同時，鈉鹽還有吸收水分的作用，如果食入鈉鹽過量，體內水分儲留，就會增加心髒負擔。因此，每日飲食中鈉鹽供應量以低於3克為宜；鹹菜、榨菜、醬豆腐等過鹹的食品以少吃、不吃為佳。
4、控製熱能供應量高血壓和心髒病患者應多食用含熱量低的食物。因總熱能過高時，血清膽固醇通常升高。如患者體重過重，應節製飲食。
5、限製脂肪量和膽固醇量每日膳食中，盡量避免食用含動物性脂肪及膽固醇較高的食物，如動物油脂、肥肉、肝、腎、腦、肺、蛋黃、魚子等。以食用植物油及豆製品為宜。但植物油也不可過多，因過多的植物油也會促使患者肥胖。
6、忌食刺激性食物飲食中盡量少用生薑、辣椒、胡椒麵等辛辣調味品，嚴禁吸煙、飲酒，去掉喝濃茶、濃咖啡等不良嗜好。