一、發病原因
各種原因的聽力障礙影響言語的障礙;各種原因的智能遲緩為言語障礙最常見原因;患有神經精神性疾病，如神經係統的病變，孤獨症、焦慮症等，或社會環境問題的影響均可致言語障礙。
二、發病機製
1.兒童語言發育
語言包括言語和非言語兩種成分，這兩者是動態的和相互作用的過程，這個過程起始於兒童早年的發育。語言發育由於受生物因素和環境的影響，個體差異很大。語言發育及有關語言的大腦功能存在著性別差異。最近使用功能性磁共振對語言的研究表明在語言信息處理中，女性較男性在神經係統中有更多的激活;男性大腦的激活具有一側優勢，主要在左腦下額葉角回區，而女性則兩側大腦的相應區域均較活躍。這可解釋為什麼在兒童早期，男孩的語言問題多於女性。語言發育進程如下：
(1)前語言期(出生～12個月)：
當小兒在開口說話之前，已經有了語言的使用，而這時溝通的方式是非言語的，如眼神的交流、微笑等，而且在這種方式的溝通中，逐漸學會語言交往的規則。例如，成人與小兒玩“躲貓貓”遊戲中體現了共同的參與，而且培養小兒在交往中的“輪流”行為。這一時期的小兒主要是開始發音，大約3～4個月時，小兒有反複的咿呀作聲，8個月時，發聲已有輔音和元音的組合，12個月時會使用1個字，同時用姿勢表示意思，如揮手表示再見，用小手指點圖片等。
(2)初語言期(1～3歲)：
這時的小兒使用詞語表示他們已經知道的事物，用詞語與他人交流，但體現了以自我為中心的特點。盡管如此，小兒仍繼續用非言語的方式，並且與說話的方式結合在一起進行交流。12～18個月的小兒會用單詞，詞彙增加到20個;18～24個月的小兒進入2個單詞組合的階段，如果小兒對某一事物很熟悉時，他們在交流中能按照規律組合詞語，於是開始出現了句子，這個階段的詞彙增加到數百個，模仿能力增加，交流中的話題增多，顯示較好的靈活性;24～36個月的小兒，詞彙量明顯增多，而且能將以前學到的詞彙應用在交流中，例如能表達意圖和數量，此時的小兒用詞較恰當，而且能用特殊的方式表達自己的情緒、希望、興趣等。3歲小兒能說出自己的姓名，年齡、性別、認識常見的物品、圖畫、遵循連續的2～3個指令。
(3)學前期(3～5歲)：
小兒開始出現更複雜的語言形式，例如有了介詞(在……上麵，下麵等)、條件句(如果……那麼)、連接詞(因為……所以、但是)。此時的小兒更為熟練地表達自己的意圖和意思，在不同的情境下使用適當的交流。學前期小兒會講故事，遵循3個連續的指令，懂得期待未來發生的事如“明天我們去……”，他們對問句“誰、何處、什麼”能夠作出應答，但對問句“怎樣、為什麼”難以回答(盡管他們常問別人為什麼)。4歲的小兒即使在陌生人麵前說話也清晰易懂。
(4)學齡早期(5～12歲)：
當小兒入學後，環境對小兒的要求全部以語言的方式表示之，例如要求小兒在教室裏保持安靜，教師講課傳授知識、布置作業等。在大的群體中，要求小兒遵守“輪流”的規則，適當的、靈活的使用語言，保證學業的成功，並適應學校環境，在這過程中發展小兒的語義學。這一時期，小兒學習與學業有關的新詞語，獲得新的信息和指令，掌握特定的學科。7～8歲時，小兒使用抽象的語言思考問題，到12歲時，其認知和語言能力的很多方麵如同成人。
2.發病機製
(1)聽力障礙：
聽覺是語言感受的一個重要的渠道，當小兒聽力受損害後，不管是傳導性的、還是感覺神經性的，都不能正確地察覺聲音信號，產生程度不等的語言發育遲緩，其遲緩的嚴重度受多種因素的影響，諸如聽力損害的程度、發生的年齡、矯治聽力的年齡、矯治的合適性等等。傳導性聽力障礙伴有反複和長期的中耳炎、同時有滲出，這對早期言語和語言發育可產生不良的影響。雖然傳導性聽力障礙一般不超過20～30dB，最大可在50dB左右，但明顯影響小兒言語的辨認。長期中耳滲出在兒童早期可引起語言表達延遲，在學齡初期出現語言問題。此外，也有研究聽知覺和聽覺辨認對語言的影響，表明中樞性的聽覺信息處理問題使小兒對聽覺刺激的辨認、分析和儲存出現困難、特別在有相似音時更覺困難。
(2)智能遲緩：
語言發育遲緩的最常見原因是智能遲緩。雖然語言發育進程是按照正常兒童的順序，但其速度比正常兒童慢，當環境對兒童語言的要求增加時，語言的問題就更為明顯了。某些染色體和遺傳性疾病伴有語言障礙，例如21-三體綜合征的兒童有程度不等的語言障礙;脆性X綜合征兒童的語言障礙在韻律和語言內容上有特別的形式。
(3)孤獨症：
孤獨症的一個重要特征即交流障礙，並伴有交往障礙和刻板的重複性動作。孤獨症兒童的語言障礙可表現為完全不理解，沒有語言，或言語過於刻板、學究式的，並有誇張的韻律。語言應用也出現問題，出現回聲樣語言或非言語的交流，幾乎沒有眼神交往，麵部表情和姿勢也很有限。
(4)神經係統疾病：
腦性癱瘓兒童因神經運動通路的障礙而影響說話，常出現構音障礙，他們對語言的感受能力比表達好得多。兒童左側大腦的病變對語言、閱讀、書寫的影響較右側大腦病變的影響更大，臨床上一些左腦病變的兒童往往保存了原有的語言能力，因為右腦代替了左腦的功能，這說明右腦具有可塑性的功能。大腦的損傷或腫瘤使兒童產生獲得性失語症，即在兒童發展了說話成句的語言能力後，因為大腦的病灶致使語言損害。臨床上出現不同類型的失語症，例如，兒童聽覺理解障礙但言語流利的，稱為感覺性失語症;對目標物不能命名的稱為命名性失語症;難以找到適當詞語表達的稱為表達性失語症;言語不流利且費力的稱為運動性失語症。近年來，一些少見的神經學因素引起的語言障礙引起人們的關注，這就是獲得性失語綜合征伴抽搐障礙，或稱為Landau-Kleffer綜合征。這個綜合征使原來語言能力正常的患兒出現語言感受和(或)表達的倒退現象，其嚴重度可達到完全的聽覺失認，即不能辨認環境的聲音。患兒腦電圖表現異常，有兩側的尖慢波，至少2/3患兒有各種類型的癲癇。有些患兒的語言能力可恢複，但50%的患兒有嚴重語言缺陷。有些腦積水的小兒在語言發育方麵可表現的特征是：使用長的複合句，詞彙較老練，但沒有實質性內容。
(5)行為障礙：
語言障礙和行為問題之間有密切的關係。兩者可以互為因果。從原因方麵來看，明顯的情緒創傷或心理社會的不良因素可影響兒童語言發育或引起語言障礙。例如選擇性緘默症是一種較少的語言障礙，通常在5歲前發病，患兒在某些特定的情境中如學校等不說話。這些小兒一般語言正常，但可能因為交流障礙所致，常需數月的治療。
(6)環境剝奪：
兒童的語言發展與環境有關。父母在和孩子交往中所使用的詞彙量，在言語交流中如何重複和擴展詞彙直接關係到兒童詞彙量的增長和語言發展的速度，兒童語言能力的良好發展並非來自於電視或廣播。如果兒童生活在缺乏語言刺激和環境中則可造成語言發育遲緩，而當這些兒童給予治療性幹預後，其語言功能出現明顯的改善。
