一、發病原因
遺傳基因缺陷，病人體內岩藻糖苷酶缺陷是本病的主要病因。
二、發病機製
本病的基本生化缺陷是缺乏一種溶酶體水解酶，即岩藻糖苷酶，該基因定位在2q24～q32。病人的腦、肝、腎、肺、尿內都有酶缺乏。腦、肝等組織的沉積物是一種含有岩藻糖的糖脂(以岩藻糖為終末部分的四己糖基及五己糖基神經酰胺)，特別是腦內最為明顯。是本病的發病機製。
本病分幼兒型和成人型。幼兒型的病理改變為肝細胞內有特征性細胞質包涵體及許多直徑為0.5～5nm的空泡，空泡外包有一層膜，一些空泡內含有透明的碳水化合物，必須用過碘酸染色才能顯示出空泡內容物。還有一些空泡內充以親水性圓形結構，這種結構是由複合性脂質特異的板層所組成。細胞質包涵體也可見於庫普弗細胞、組織細胞、巨噬細胞、腎小體上皮細胞、膽管上皮細胞、內皮細胞和心肌細胞。大多數細胞含有許多透明空泡，也可見親水性致密包涵體和成層結構物質沉積。在腦組織內，白質顯示有大量巨噬細胞和髓磷脂明顯損失，血管周圍間隙存在顆粒狀脂質。在灰質內，有神經元喪失，殘存的神經元均含有外麵包有一層膜的透明空泡，直徑為0.8～2.4nm，其內含有小顆粒網狀及少量平行的成層結構。星形細胞、少突神經細胞及毛細血管內皮細胞，也含有透明空泡或致密親水網狀物質。在組織化學上，包涵體呈PAS染色弱陽性，堿性染色無異染性。
成人型組織學特征為皮膚呈血管角質瘤樣改變，成纖維細胞內有空泡。神經Schwann細胞、肌上皮細胞、汗腺分泌細胞及血管內皮細胞內均可見空泡。由於內皮細胞有空泡，真皮血管腫脹，可引起管腔狹窄或閉塞。
