一、發病原因
本病征病因尚未明確。
1.局部的刺激，如外陰部的炎症、濕疹、包皮過長、包莖、蟯蟲感染等常常引起局部瘙癢，是幼兒出現摩擦外生殖器行為的常見誘因，爾後在此基礎上發展成習慣動作。
2.此現象多見於男孩，除因局部刺激而摩擦生殖器外，還可因為寂寞而玩弄生殖器，而不良環境、情緒緊張、焦慮等則常常可加劇這種行為，兒童將此作為緩解情緒焦慮和自慰的一種手段。
二、發病機製
目前研究的結果，其發病可能與神經介質紊亂有關，可由膽堿係統代謝障礙，進而引起多巴胺功能亢進所致。
具體說來，有兩類學說：
1.傳統觀點包括不良習慣、外陰炎症蟯蟲病、性早熟等所致。但對這些傳統觀點已有持不同見解者予以一一推翻。有些患兒發病年齡還不足2個月，故談不上形成習慣，藥物治療有效，停藥又可複發，足以證實不是“習慣”;對於外陰充血的患兒采用抗炎治療無效，有蟯蟲者驅蟲治療症狀亦未見好轉，提出外陰充血是交叉擦腿的結果而不是外陰炎症。
2.神經介質紊亂學說的依據是，患兒尿氨基酸分析，有82%增高，症狀消失後複查，其中70%恢複正常，提示本病征可能與氨基酸代謝有關。另外患兒的鐵蛋白檢查結果，有75%低於正常，說明儲存鐵缺乏，儲存鐵的減少可導致兒茶酚胺代謝紊亂。兒茶酚胺分解代謝過程中，單胺氧化酶是個關鍵酶，也是鐵的依賴酶。因此小兒體內需有充足的鐵方能激活單胺氧化酶，以便維持兒茶酚胺正常功能。
