一、發病原因
1.早產或低體重兒 維生素E在體內的儲藏量與嬰兒出生時的體重和胎齡有關。體重越低、胎齡越小，儲藏量越少。因為新生兒體內的維生素E大多是在孕末2個月從母體獲得，因此，未成熟兒出生時體內的維生素E儲存量低於正常足月兒。
2.吸收不良 攝入的維生素E，在小腸吸收，需要膽汁和胰液的幫助，當消化不良、脂肪瀉、慢性肝髒疾病、胰腺囊性纖維變和膽道梗阻時，以及早產兒的膽鹽合成少、胰酶活力不足等，均能影響腸道對維生素E的吸收。
3.需要量增加 膳食中多不飽和脂肪酸(PUFA)增加時，維生素E的需要量也增加。因為維生素E可以防止PUFA的過氧化;如果飲食中維生素E和PUFA的比例不當(比值應為0.4～0.5)，會引起維生素E的缺乏。
二、發病機製
維生素E是體內生物膜上的重要組成部分，能起到穩定膜結構的作用，防止人體在代謝過程中產生的過氧化物和自由基(free radical)對膜的損害，從而保護生物膜的完整性。當維生素E缺乏時，生物膜上的多不飽和脂肪酸容易發生過氧化反應，特別是微粒體和線粒體的膜。如毛細血管內皮細胞受損，可使毛細血管的通透性增加，產生水腫、出血，如早產兒的顱內出血。
當維生素E缺乏時，紅細胞膜上的多不飽和脂肪酸易發生過氧化反應，使紅細胞的膜受損，產生溶血，出現貧血症狀。新生兒的生理性貧血，可能與此時期體內維生素E的量不足有關。
維生素E缺乏可使實驗動物的血小板聚集增加，血栓形成，睾丸萎縮及上皮變性，影響生育。老年人腦組織、心肌、肌纖維中有脂褐質(lipofuscin)堆積，容易衰老。神經髓鞘和神經細胞軸突的膜受損，可出現神經係統症狀。
