一、病因：
維生素B2在體內存貯很少，當攝入不足或需要量增加時，則可發生維生素B2不足。
1.攝入不足 核黃素缺乏多見於長期以大量澱粉類膳食為主食，而又少食動物性蛋白質及新鮮蔬菜者。
2.吸收障礙 營養不良，慢性胃腸疾患、膽道狹窄、肝炎等均可影響核黃素吸收。
3.需要量增加 如灼傷、創傷、結核病或長期發熱。體內蛋白質消耗增多核黃素需要量增加，也易發生核黃素缺乏病。
4.醫源性核黃素缺乏 見於新生兒高膽紅素血症接受光療時，因膽紅素與核黃素可同時被降解，血漿中核黃素明顯下降。新生兒長期光療後，尤以母乳喂養者，易致核黃素缺乏，因母乳中核黃素含量僅為牛乳的l/5。腎功能衰竭行血液透析時可失去水溶性維生素。長期接受靜脈營養治療而遺漏添加核黃素者皆易導致核黃素缺乏。
二、發病機製：
核黃素作為黃素腺嘌呤二核苷酸(flavin adenine dinucleotide，FAD)，與黃素單核苷酸(flavin mononucleotide，FMN)二種輔酶的組成成分，廣泛存在於所有組織中，參與各種氧化還原反應，包括三羧酸循環中的直接氧化磷酸化及脂肪酸的合成與氧化等代謝。核黃素缺乏不僅影響糖代謝，還影響到脂肪代謝，改變血漿與組織中磷脂的濃度，並且能阻斷攝入的維生素B2與葉酸轉變為他們的輔酶衍生物。若體內核黃素不足，則導致物質代謝紊亂。新近的研究表明，核黃素與體內的抗氧化防禦係統密切相關，還有利尿消腫、防治腫瘤、降低心腦血管病的功效。核黃素缺乏時，機體表皮的粒層及其機體細胞內的色素減少或消失，重症者則有角化變態，表層的毛細血管擴張。唇、舌的切片亦見顯著角化現象。鼻唇交界處的毛囊角化顯著。瞼緣發炎，眼結膜可輕度充血，核黃素輔酶亦是高鐵血紅蛋白還原成血紅蛋白所必需，故核黃素缺乏時紅細胞中可有高鐵血紅蛋白增高。
