上瞼下垂按其原因可分為先天性和後天性兩類。
一、先天性上瞼下垂為提上瞼肌殘缺或動眼神經核發育不全所致。出生後即有，多為雙側性，常有遺傳因素。如果是提上瞼肌殘缺所引起的上瞼下垂，則通常表現為單純性上瞼下垂，如果是因神經核發育不全所致的，則常常合並有其它眼部異常，如內眥贅皮、小瞼裂、斜視等。
二、後天性上瞼下垂按其病因又可分為以下幾種：
1、動眼神經麻痹性上瞼下垂:由動眼神經或神經核受損所致，通常為單側性，常伴有眼球運動障礙，有時有複視。
2、交感神經麻痹性上瞼下垂:為交感神經麻痹的部分症狀，多見於頸部手術、外傷與甲狀腺患者。表現為上瞼輕度下垂、下瞼位置略高形成小瞼裂、眼球後陷、瞳孔縮小，構成Horner氏綜合症。
3、肌源性上瞼下垂:常見於重症肌無力及進行性眼外肌麻痹，重症肌無力引起的上瞼下垂，其程度隨著疲勞而加重，晨起時輕，晚間疲勞時加重，注射新斯的明後，症狀明顯改善。
4、機械性上瞼下垂:由於眼瞼本身的病變，如腫瘤、澱粉樣變、嚴重沙眼、炎症水腫、外傷、組織增殖(象皮病)等所致。除直接破壞提上瞼肌外，還由於病變使眼瞼肥大，導致機械性下垂。另外有一種原因不明的上瞼下垂，即老年肌病性上瞼下垂，為原發性肌肉萎縮所致，且為雙側性，年老女性多見。
