一、發病原因
卟啉係血紅素合成過程中的中間產物。血紅素的合成起始於骨髓及肝細胞的線粒體，由線粒體中富含的甘氨酸和琥珀酸鹽在δ-氨基酮戊酸(ALA)合成酶的催化下合成ALA，再由卟膽原(PBG)合成酶經脫水後生成PBG，即卟啉的單吡咯前體。PBG經脫氨基生成羥甲基膽核，其中小部分轉變成尿卟啉原Ⅰ，而絕大部分則在尿卟啉原Ⅲ合成酶的作用下生成尿卟啉原Ⅲ，進一步脫羧生成糞卟啉原Ⅲ，再不斷氧化成原卟啉原Ⅸ和原卟啉Ⅸ，然後在亞鐵螯合酶作用下與鐵絡合生成血紅素。
二、發病機製
卟啉病的發病機製至今還不完全清楚，但在卟啉——血紅素生物合成過程中某些酶的遺傳缺陷常是各型皮膚卟啉病的主要原因。其中除PCT的發病為雜合型外，均為單基因病，EPP、HC、VP和小部分PCT均為常染色體顯性遺傳，但因臨床外顯率低，故病人常訴無家族史，CEF為常染色體隱性遺傳。
如表1所示，由於特定酶的缺陷造成底物的積聚與卟啉病的臨床特征有密切關係，一般來說，急性神經精神症群發作總是伴有卟啉前體(PBG或ALA)的形成增多，而皮損的發生則與各種卟啉的產生過多直接相關，如尿卟啉、糞卟啉和原卟啉在皮膚的過多沉積均產生顯著的光感性，尤其是尿卟啉有較好的水溶性，光感性則更強。血液中的原卟啉對紅細胞膜脂質有親嗜性，易產生光溶血反應。實際上，卟啉本身並無致病性，它隻是一種人體內源性光敏物，具有光動力作用，有吸收特定波長光譜的能力(峰值為405nm左右)，從而形成激發態的卟啉，或是丟失能量發出紅色熒光，或是轉移能量給其他分子。在氧的存在下，則發生光毒性反應形成單線態氧、過氧化物等自由基導致細胞溶酶體破壞，或是炎症介質如組胺和緩激肽等的釋放產生的膜通透性增高，最終產生組織損傷;或是作用於紅細胞膜，使脂質過氧化物形成增多致紅細胞膜損傷而發生溶血。近來在實驗動物模型中發現，若注入卟啉後，再照射405nm光線，補體即被消耗，提示補體激活在某些卟啉病的皮損產生中也可能起著作用。總之，卟啉病的產生必須具備兩個條件：一是人體組織的器官中存在著過多的卟啉和(或)卟啉前體，二是在特定波長的光線照射下被激發。卟啉病的作用光譜為405nm。
