需與彌漫性腹膜炎相鑒別,其中彌漫性腹膜炎的診斷要點:
根據病史和出現腹膜刺激征,繼發性腹膜炎的診斷大多不困難。但在有些病人,確定病因及判斷是否立即手術會遇到困難,這就需要嚴密觀察病情演變,並進行必要的檢查。
腹部立臥位X線平片可觀察有無胃腸穿孔所致的膈下遊離氣體,有無絞窄性腸梗阻的X線表現,如腸扭轉時可見排列成多種形態的小跨度蜷曲腸襻、空腸和回腸換位。腹內疝絞窄時可見孤立、突出脹大的腸襻,不因時間而改變位置,或有假腫瘤狀陰影。腹膜外脂肪線模糊或消失則直接提示腹膜炎症。
診斷性腹腔穿刺有極重要的作用。如抽到膿性液體,甚至點滴液體在高倍鏡下觀察發現多量白細胞或膿細胞,便可確診。必要時,可在腹腔不同部位用細針無麻醉下進行穿刺,抽到的液體更能反映腹腔內的情況。
如腹痛以中下腹部為主,應進行直腸指檢,如指套染血性物則提示腸套疊、腸扭轉、炎症性腸病或腫瘤性病變。直腸子宮或直腸膀胱陷窩有觸痛、飽滿感,提示有炎症或積膿。已婚女性尚可經陰道後穹窿穿刺抽膿。
必要時,尚可用B型超聲波和電子計算機斷層掃描了解腹內相應的髒器有無炎症改變。