在疾病活動期,白細胞升高,血沉增速,C-反應蛋白陽性。HLA-B27陽性率50%~80%。類風濕因子和抗核抗體陰性。滑液檢查,外觀清或渾濁,白細胞升高,以多核為主。滑膜組織病理學檢查表現為非特異性血管炎。大便細菌培養對診斷反應性關節炎有價值。然而由於抗生素的應用或感染的自然清除,所以在關節症狀出現時,細菌培養常呈陰性,因此強調宜在前驅感染時進行細菌培養。另外還應做有關的細菌血清學凝集試驗,如診斷耶爾森菌關節炎,有賴於其凝聚抗體滴度大於1∶160,通常急性期其效價可高達1∶20480,一般最高峰在感染後2周,一個月後開始下降。診斷沙門菌感染,其抗體滴度需1∶160。甲型鏈球菌感染可有抗O效價升高,通常500單位。
X線檢查可有輕度、暫時的骨質疏鬆或正常。未見到如瑞特綜合征的骨質侵蝕和骨膜炎改變。有3%~20%急性反應性關節炎有X線骶髂關節炎,而許多患者既往沒有關節炎病史。