誤吸嘔吐物可使病情加重，預防極其重要。除密切觀察外，預防措施包括采取適當體位防止胃內容物誤吸和加強氣道管理。
1.體位 易發生誤吸的病人應保持一定的頭低位、側臥位或半俯臥位。在急診氣管插管過程中，氣道管理非常重要。清醒或輕微神誌模糊病人，可采用頭部稍高的體位並壓迫環狀軟骨以減少誤吸的危險。如無禁忌證，通過胃腸進食的病人應保持頭高位 (30°～45°)。
2.防止誤吸胃內容物的措施
(1)圍術期禁食：其目的是減少麻醉時誤吸。通常需術前禁食6～8h。近來有學者指出：術前2h進食流質飲食(兒童患者，10ml/kg)不會增加誤吸的危險性，並具有提高胃液pH值和促進胃排空的功效。在誘導麻醉前6h禁食固體食物，2～3h前進流質飲食，可避免吸入性肺炎。
(2)插入胃管和氣管內插管：危重病人胃排空減慢，通常禁食6～8h顯然不夠。最佳的預防方法是全麻誘導前神誌清醒時進行氣管內插管。采用高容低壓氣囊氣管內插管保護氣道，可防止胃誤吸。相反，氣管切開插管的保護作用較小，甚至有增加誤吸的可能。插入經鼻胃管能減輕胃瀦留，但插入胃管確實可增加誤吸的危險。應經常檢查胃管的位置和通暢與否，喂食的速度應仔細調整與胃排空速度相適應。
(3)製酸劑、H2受體拮抗藥和其他藥物的使用：誤吸引起的損傷與吸入物的酸度有關，可采用多種方法降低胃內容物的酸度。非顆粒性製酸劑(如枸櫞酸鈉)對肺髒的刺激小，可減輕酸吸入引起的損傷，尤其與鄰茴香酰胺(metoclopramide，胃複安)合用時。15m1的0.3mol/L枸櫞酸鈉在大部分病人可提高胃液pH值到3.0以上，但亦有人發現30ml的0.3mo1/L枸櫞酸鈉方有效。
H2受體拮抗藥可減輕誤吸引起的肺損傷。術前使用西咪替丁可有效預防誤吸。推薦每6小時服用300mg，手術前夜口服300mg，誘導麻醉前1～3h再肌內注射300mg。雷尼替丁150mg，2次/d術前服用也有類似作用;術前4h口服雷尼替丁300mg，比術前2h口服效果更佳。誘導麻醉前70min靜注西咪替丁400mg或雷尼替丁150mg可降低在急診手術時酸吸入的危險性。靜脈應用雷尼替丁並同時口服枸櫞酸鈉在急診剖宮產術時可有效預防酸吸入。而靜脈應用奧美拉唑40mg提高胃液pH值比雷尼替丁明顯。
鄰茴香酰胺術前使用可加速胃排空、增加食管下端括約肌張力以減輕誤吸的發生。餐前30min和睡前口服10mg可預防食管反流，亦可靜脈使用10～20mg。鄰茴香酰胺術前與製酸劑或H2受體拮抗藥聯合使用可有效地增加胃液pH值，減少胃液分泌量。但該藥在危重病人預防性使用的價值並不十分肯定。具有類似作用的藥物還有卡巴膽堿(25mg，3～4次/d)。
進行機械通氣的病人在脫機過程或使用間歇指令通氣(IMV)時，平均氣道壓減少，發生誤吸的危險增加。在此階段，保持稍高的氣囊內壓(10～15mmHg)可有效地預防誤吸而無明顯的氣道黏膜損傷。對聚集在氣囊上方的分泌物，應定期抽吸，尤其在氣囊放氣前更應注意。
