與其他細菌性腦膜炎相似。一般起病急,90%病例的首發症狀為發熱,大多在39℃以上。有嚴重的頭痛、眩暈、惡心、嘔吐。腦膜刺激征明顯,且常伴有意識障礙,如木僵、譫妄等,亦可發生抽搐。重症者可在24~48h內昏迷。少數起病緩慢,病程較長而有反複。如病變累及腦實質則可有腦炎和腦膿腫的表現。個別發生腦幹炎而呈複視、發音和吞咽困難、麵神經癱瘓和偏癱等。
患者外周血中白細胞總數和中性粒細胞增多。單核細胞並不增多。腦脊液常規白細胞計數增高至數百或數千,以多核細胞為主,少數為單核細胞增多,蛋白質增高,糖降低。腦脊液塗片可發現小的革蘭陽性杆菌。血和腦脊液培養陽性可確診。血清學檢查,雙份血清抗體效價遞升可協助診斷,但該菌抗原與葡萄球菌、鏈球菌、肺炎球菌有共同抗原,可發生交叉反應,故其診斷價值有限。PCR檢測腦脊液中該菌有助於輔助診斷。