潛伏期1～2天。起病前多數有上呼吸道感染病史，也可發生在健康的青壯年，但常有受寒、淋雨史。驟起劇烈寒戰、發熱、劇烈的胸部刺痛或刀割樣疼痛，常隨咳嗽及呼吸加重，以致患者好臥向患側，限製該側胸廓運動以減輕胸痛。嚴重者延及膈麵胸膜，則胸痛牽涉下胸、上腹或肩部。有刺激性幹咳，可有少量黏痰，帶血或呈鐵鏽色。病變廣泛則有氣急及發紺。重症常伴有嘔吐、腹脹、黃疸、肌痛、衰弱，少數可見血壓下降及休克。胸部體征病初可不明顯，實變期可有叩診濁音、聽診支氣管呼吸音、語顫增強、濕性囉音;胸膜發炎，則有胸膜摩擦音及局部胸壁壓痛。如見器官移位則提示肺不張(移向患側)或胸腔積液(移向健側)。如見頸靜脈怒張，肝大，則提示合並心力衰竭。外周血象：白細胞計數常增至(20～30)*109/L，中性粒細胞達80%，伴核左移及中毒顆粒。老弱患者白細胞計數可不增多。
一、診斷
1.X線胸部檢查 病初僅見肺紋理增多，實變期則呈典型大片濃密陰影，多數自右中葉或一側下葉開始，大多限於一葉，少數可限於單肺段，偶見葉間隙膨出。
2.病原學檢查
(1)細菌學檢查：痰、咽拭子塗片及培養，查見肺炎鏈球菌，可通過膽汁溶血試驗、血清學反應、葡萄糖發酵反應、乙基氫化羥基奎寧敏感試驗與α溶血鏈球菌鑒別。如痰量少或混有雜菌而分離困難，可將檢材注入小白鼠腹腔，於瀕死時取心血及腹腔浸出液做培養，可得純培養。必要時可做莢膜腫脹試驗、沉澱、凝集等方法以鑒定菌型。
(2)血清學診斷：取痰、血及體液以對流免疫電泳法檢測特異性多糖抗原，有助於診斷;即使已接受抗菌治療，亦可測出。
