先天性主動脈弓畸形症狀：
胸部X線檢查：不伴有其它先天性心髒畸形的病例，胸部平片心髒外影可無異常。雙主動脈弓病例可顯示雙側主動脈弓球形隆起，右側更為明顯。食管造影檢查可顯示在胸椎第3、4水平上段食管兩側壓跡，右主動脈弓造成的壓跡較大且位置較高，左主動脈弓造成的壓跡較小且位置較低。體層攝片可能顯示氣管腔受壓迫的征象。右位主動脈弓則胸部X線片僅在右側見到主動脈弓球形隆起，而左側缺如。食管造影檢查在主動脈弓部位，見食管被推向左側並顯示壓跡。異位鎖骨下動脈病例，食管造影可顯示食管後壁受血管壓迫呈現斜行或螺旋形的壓跡。嬰兒病例作食管造影檢查宜用碘油或水溶性造影劑，因鋇劑造影劑如吸入氣管支氣管內，有加重呼吸困難或引致吸入性肺炎的危險。
支氣管鏡檢查：支氣管鏡檢查可以明確氣管受壓迫的部位，並可在受壓處觀察到血管搏動，但引起的呼吸道粘膜創傷和水腫可加重呼吸道梗阻，必須十分慎重。
主動脈造影檢查：主動脈造影是確診主動脈弓及其分支畸形最可靠的診斷方法。於升主動脈內插入導管，注入造影劑進行主動脈及其分支造影，雙向電影攝片檢查可顯示主動脈弓及其分支的起源、走向、粗細和其它異常，從而明確診斷。
主動脈弓及其分支畸形本身對循環生理及血流動力學不產生影響，但如血管環或血管環連同纖維條素或異位主動脈弓分支對氣管、食管產生壓迫，則在臨床上可呈現程度輕重不等的呼吸道受壓及/或吞咽困難的症狀，嚴重者可導致死亡。
氣管、食管受壓程度嚴重者，在出生後即可呈現吸氣性喘鳴伴呼氣性哮鳴及呼吸急促、呼吸音粗糙，持續性咳嗽，哭聲嘶啞。有時出現呼吸困難、紫紺、短暫呼吸停頓或知覺喪失。進食及仰臥時，呼吸困難症狀加重，側臥及頭頸後仰時，症狀可減輕。呼吸道壓迫嚴重者可呈現明顯的吸氣時鎖骨上窩和肋骨下緣內縮。常反複發作呼吸道感染，發作時呼吸道梗阻症狀加重。食管受壓迫的病例，往往拒食並呈現吞咽困難，進食時常發作梗噎，並伴有嘔吐、呼吸困難加重等症狀，營養發育不良。
大多數病例上述氣管、食管壓迫症狀在出生後6個月內即開始呈現。壓迫程度嚴重者出生後數日內即可呈現症狀。這些病例如未經治療，在出生後1周歲之前往往致死。壓迫程度較輕者，出生後6個月才呈現症狀且未持續加重的病例，可能在成長期中逐漸緩解消失，但當併發呼吸道感染時，症狀又加重。由於異位起源的鎖骨下動脈壓迫食管產生的吞咽困難症狀，可能在進入中年後（40歲），異位的動脈發生硬化病變擴大增粗時，才呈現症狀。有時異位鎖骨下動脈可發生動脈瘤樣擴大。
