1.一般症狀 起病緩慢。有低熱、疲倦、消瘦、盜汗、食欲不振與貧血等症狀。兒童常有夜啼、呆滯或性情急躁等。
2.疼痛 疼痛是最先出現的症狀。通常為輕微疼痛，休息後症狀減輕，勞累後則加重。早期疼痛不會影響睡眠，病程長者夜間也會有疼痛。
3.頸椎結核的特點 頸椎結核除有頸部疼痛外，還有上肢麻木等神經根受刺激表現，咳嗽、噴嚏時會使疼痛與麻木加重。神經根受壓時則疼痛劇烈。如果疼痛明顯，患者常用雙手撐住下頜，使頭前傾、頸部縮短，姿勢十分典型。咽後壁膿腫妨礙呼吸與吞咽，患者睡眠時有鼾聲。後期時可在頸側摸到冷膿腫所致的頸部腫塊。
4.胸椎結核的特點 胸椎結核有背痛症狀，必須注意，下胸椎病變的疼痛有時表現為腰骶部疼痛。脊柱後凸十分常見，粗心的家長直至偶然發現有胸椎後凸畸形才來就診。
5.腰椎結核的特點 腰椎結核患者在站立與行走時，往往用雙手托住腰部，頭及軀幹向後傾斜，使重心後移，盡量減輕體重對病變椎體的壓力。患者從地上拾物時，不能彎腰，需挺腰屈膝屈髖下蹲才能取物，稱拾物試驗陽性。
另一檢查方法為患兒俯臥，檢查者用雙手提起患兒雙足，將兩下肢及骨盆輕輕上提，如有腰椎病變，由於肌肉痙攣，腰部保持僵直，生理前凸消失。
後期患者有腰大肌膿腫形成，可在腰三角、髂窩或腹股溝處看到或摸到膿腫。腰椎結核者脊柱後凸通常不嚴重，從胸椎到骶骨，沿著骶棘肌兩側，用手指順序按摸，亦能發覺輕度後凸畸形。少數患者至發現寒性膿腫才來就診。
寒性膿腫在有繼發感染時會出現高熱以及使毒血症症狀加重。潰破後先流出大量稀薄液體，混有幹酪樣物，也可伴有少量死骨。破潰後往往形成慢性竇道，經久不愈。
根據病史、臨床表現、體征、X線片、CT、MRI及實驗室檢查，臨床確定診斷不難。
