結腸炎又稱非特異性潰瘍性結腸炎，起病多緩慢，病情輕重不一，主要臨床表現腹瀉、腹痛、粘液便及膿血便、裏急後重、甚則大便秘結、數日內不能通大便；時而腹瀉時而便秘，常伴有消瘦乏力等，多反複發作。腹痛一般多為隱痛或絞痛，常位於左下腹或小腹。其它表現有食欲不振、腹脹、惡心、嘔吐及肝大等；左下腹可有壓痛，有時能觸及痙攣的結腸。常見的全身症狀有消瘦、乏力、發熱、貧血等。水楊酰偶氮磺胺吡啶對治療各部結腸炎，防止並發症有較好療效。激素治療可改進全身狀況，使病程緩解，排糞次數減少，複發症狀減輕和食欲增加。免疫抑製藥常用於靜止期減少複發。
結腸炎的發病原因尚不能完全明確，目前公認的可能病因有：
1、自身免疫反應：
本病並發自身免疫病者較多，腎上腺皮質激素能使病情緩解，在部分患者的血清中可查到抗結腸上皮細胞抗體，所以認為本病的發生可能與自身免疫反應有關。另外，某些患者感染腸道菌後，可與結腸上皮細胞抗原起免疫反應，損傷結腸粘膜，並且患者的淋巴細胞對胎兒結腸上皮細胞有細胞毒作用，提示懷疑結腸炎的發生還可能與細胞免疫異常有關。
2、感染：
本病的病理變化和臨床表現與一些結腸感染性疾病(如細菌性痢疾)相似，因而有些人認為感染是本病的病因。在細菌、真菌和病毒等多種因素中，目前的研究表明病毒的可能性較大。
3、遺傳：
本病的血緣家庭發病率較高，據歐美文獻統計，潰瘍性結腸炎病人的直係血緣親屬中，約15-30％的人發病。此外，雙胞胎的研究表明，單合子比雙合子更容易發病，也就是說本病的發生可能與遺傳因素有關係。
4、神經精神因素：
精神因素在發病中也可能起一定作用，患者多有某些性格特征，對於生活中重大事件的心理承受能力和適應性差，屬心身疾病一類，心身疾病強調心裏因素在疾病的發生或病程中起重要作用。
結腸炎為慢性炎性疾病，病情長期反複，不能較好控製，可以並發嚴重並發症：
1、中毒性腸擴張：這是本病的一個嚴重並發症，多發生在全結腸炎的病人，臨床表現為病情迅速惡化，中毒症狀明顯，伴有腹瀉、腹部壓痛和反跳痛，腸鳴音減弱或消失，白細胞數增多，易並發腸穿孔。
2、腸狹窄：多發生在病變廣泛、病程持續長達5-25年以上的病例，其部位多見於左半結腸，乙狀結腸或直腸，臨床上一般無症狀，嚴重時可引起腸阻塞，在本病出現腸狹窄時，要警惕腫瘤，鑒別良性惡性。
3、腸穿孔：多為中毒性腸擴張的並發症，也可出現嚴重型，多發生於左半結腸，皮質激素的應用被認為是腸穿孔的一個危險因素。
4、腸息肉、結腸癌：結腸炎超過五年，腸道潰瘍麵在炎症的長期刺激下容易異常增生，引發腸息肉，1厘米以上腸息肉癌變率極高;另外，約5％腸炎病例可發生癌變，多見於病變累及全結腸，幼年起病和病史超過10年者。
結腸炎起病多數緩慢，少數可急性起病。病程呈慢性遷延性，長達數年至十餘年，常有發作期與緩解期交替或持續性逐漸加重，偶呈急性暴發，臨床表現有：
1、腹瀉：粘液便及膿血便，輕者每天3～4次，重者數十次或腹瀉與便秘交替出現。
2、腹痛：輕度病人無腹痛或僅有腹部不適。一般有輕度至中度腹痛，係左下腹或下腹陣痛，涉及全腹有痛一便意一便後緩解的規律。
3、便秘：大便秘結4～5日排便一次，糞便如羊屎樣，甚則不吃瀉藥不能通便。
4、其他症狀：腹脹、消瘦、乏力、腸鳴、失眠、多夢、怕冷等症。
結腸炎的預防需注意飲食
1、要飲食有規律，一日三餐做到定時定量，不過分饑餓、不暴飲暴食，這樣有利於腸道消化平衡，避免因無節製飲食而致腸道功能紊亂。
2、飲食以清淡、易消化、少油膩為基本原則，宜食：健脾食品，山藥、扁豆、蓮心、百合、紅棗。少食冷飲，少食易脹氣的食物，如西瓜、哈密瓜、韭菜、洋蔥、大蒜、油炸食品、咖啡、碳酸飲料等。
3、少吃高脂食物，以免因為其難消化加重腸胃負擔，例如少吃高脂的快餐。
4、避免過量飲酒。
5、每天不要攝入過多纖維食物，可以選擇全麥食品，以及柑橘、菠菜、胡蘿卜等。
6、避開過敏食物，如果發現自己每次吃過某種食物就有類似反應，就要小心是不是對此過敏，可以選擇其他食物代替。
結腸炎需做的檢查包括：
1、乙狀結腸鏡檢查：乙狀結腸鏡檢查是診斷結腸炎的主要檢查項目，結腸鏡檢簡便易行，安全可靠，又有臨床使用價值的方法。該檢查隨會造成一定痛苦，但患者基本都能接受，並發症也不多見。
2、纖維結腸鏡檢查：通過纖維結腸鏡有很長的導光纖維管，可以彎曲，能深達結腸各段，乃至越過回盲瓣進入回腸末端，可以