兒童糖尿病是由於胰髒不能分泌足夠胰島素,使血糖無法被有效地利用,並積聚在血液中,造成可怕的並發症,部分則經由循環係統腎髒排出體外,使尿液也含有糖分,故稱為糖尿病。
兒童糖尿病與成人糖尿病的原因不同,而治療方式也略有差異,最明顯的,是兒童糖尿病一定要靠注射胰島素治療,口服藥物是沒有療效的。目前醫學界對兒童患糖尿病的原因仍未有統一的見解, 隻知道以下幾項均可能是病因之一:
(1) 遺傳因素
雖然至今我們對兒童糖尿病遺傳的問題所在仍沒有具體確切的答案,但根據統計數字顯示,惟患此病的兒童,不少亦有患糖尿病的家人,近年科學家亦發現糖尿病與某些遺傳因子很有關連。一般的論據認為在有先天性遺傳傾向的孩子,在受到某些病毒感染時,身體的免疫係統會錯誤產生“自身抗體”,破壞胰髒的胰島素分泌功能,因而導致糖尿病。
(2) 免疫係統失調
這是指身體製造出一種不正常的抗體,攻擊分泌胰島素的細胞,使胰腺製造胰島素的功能受損。
(3) 胰髒炎感染
假使胰髒受到過濾性病毒感染(如肋腺炎、德國麻疹等)而引致胰髒炎,分泌胰島素的細胞也可能受到破壞而失去功能。
(4) 以上各項因素合成