桶狀胸可由於胸內或全身性疾病引起,也可由於先天性原因所致。多見於支氣管哮喘、慢性支氣管炎等所致的肺氣腫。
胸廓疾患,常由肋骨、肋軟骨、脊柱以及胸壁的急慢性炎症或腫瘤引起,如肋骨骨折、肋軟骨炎、胸壁的良惡性腫瘤以及胸廓外傷等。
胸膜疾患,胸腔積液,氣胸可使胸廓(患側)飽滿,胸膜間皮瘤使胸廓異常飽滿。
呼吸係統疾病,肺廣泛纖維化、肺氣腫、支氣管哮喘等可使胸廓整體或局部發生畸形或膨隆,肺癌可因伴發肺泡張、肺氣腫或向胸膜、肋骨轉移而繼發胸廓畸形。
循環係統疾患,心髒擴大、心包積液、主動脈瘤等均可引起局部胸廓異常。
其他原因,老年和肥胖體形者。長期大量吸煙者等。