任何引起垂體前葉或下丘腦破壞的損傷均可引起垂體前葉功能減退症。產後垂體壞死(席漢綜合征,Sheehan syndrome)是本症最常見的原因。腺垂體在妊娠後期增生肥大,當分娩中或分娩後發生大出血,引起低血壓,使垂體腺小動脈痙攣,垂體前旰發生缺血性壞死。一般當腺體壞死>70%時,即出現臨床症狀。
另一常見的病因是垂體及垂體周圍的腫瘤,特別是嫌色細胞瘤和顱咽管瘤,醫源性的垂體前葉功能低下也較常見,多為外科手術或放射治療損傷垂體與下丘腦所致。孤立性的個別垂體激素缺乏經常是由於下丘腦的缺陷,使釋放激素的分泌缺乏,其中以促性腺激素(Gn)或生長激素(GH)最為常見。