垂體前葉功能減退的臨床表現與下列因素有關：①垂體衰竭的程度;②受累激素的種類③蝶鞍內壓力增高的程度與垂體受損的部位;④發病年齡與患者的性別。
部分性垂體功能減退症較全部垂體功能減退症為多見。分泌的受累次序一般先是促黃體激素(LH)和GH，而後為促卵泡激素(FSH)，ACTH，促甲狀腺激素(TSH)，最後是血管加壓素(VP)。泌乳素(PRL)分泌缺乏較少見，但分娩後垂體壞死除外。高泌乳素血症可能源於腫瘤(如泌乳素腫瘤)，但更多見的是由於下丘腦的功能異常，使正常腺體分泌PRL增加。在有下丘腦病變的患者，尿崩症是較常發生的，便當下丘腦-垂體病變足以損害ACTH分泌時，尿崩的多尿症狀可以緩解而被隱匿。
未經的垂體前葉功能減退對於各種應激是很敏感的，如感染，手術，麻醉，酒精中毒等。
實驗室及其他檢查
一、周圍腺體功能
(一)腎上腺皮質功能 ①24小時尿17-酮類固醇(17-KS)，17-羥類固醇(17-OHCS)及尿遊離皮質醇均低於正常值。②ACTH興奮試驗 ACTH25μ溶於5%葡萄葡萄糖鹽水500ml，靜滴，維持8小時，本病患者呈延遲反應，即需連續靜滴2～3天後，尿17-KS與17-OHCS才逐漸升高。
(二)甲狀腺功能 ①血清T3、T4及甲狀腺攝131Ⅰ率低於政黨。②TSH興奮試驗TSH 10μ肌注，一日一次，共3天。本病患者甲狀131Ⅰ腺攝率及血清T3、T4可有增高，但不如正常人顯著，呈延遲反應。
(三)性腺功能 男性血清睾酮，尿17-KS;女性血清雌二醇與尿雌激素(雌酮，雌二醇，雌三醇)水平低下。陰道細胞學塗片檢查顯著雌激素活性減退。
二、垂體前葉功能
(一)血清TSH、LH、FSH、ACTH及GH可低於正常值。
(二)ACTH分泌試驗 ①甲吡酮試驗 甲吡酮為11-β羥化酶抑製劑，可阻斷皮質醇的合成與分泌，反饋性刺激垂體前葉分泌ACTH。甲吡酮750mg，每4小時1次，垂體前葉功能減退時，血漿ACTH不升高。②胰島素低血糖興奮試驗，胰島素導致的低血糖可刺激垂體前葉分泌ACTH、GH與PRL。靜脈注射胰島素0.1u/kg，30分鍾後抽血查ACTH。正常人ACTH應>200 pmol/L，平均為300 pmol/L;本症的ACTH呈低下反應或缺乏。本試驗有一定危險性，一般慎用。
(三)生長激素(GH)分泌試驗 ①胰島素低血糖興奮試驗 正常反應峰值出現於靜注胰島素後30～60分鍾，約為35±20μg/L(35±20ng/ml);垂體病變時反應減低或無反應。②左旋多巴興奮試驗 口服左旋多巴0.5g，服藥後60～120分鍾，血GH應>7μg/L(7ng/ml)。③精氨酸興奮試驗 5%精氨酸500ml 靜滴。正常GH峰值見於滴注後60分鍾，可達基礎值的3倍;本病反應低下或缺乏。④胰高血糖素試驗 胰高血糖素1mg，肌注。正常人在2～ 3小時峰值，>7μg/L(7ng/ml)本病多無明顯反應。
(四)泌乳素(PRL)分泌試驗①促甲狀腺激素釋放激素(TRH)試驗 靜注TRH500μg後15分鍾，血PRL出現高峰，男性可增高3～5倍，女性可增高6～20倍。垂體前葉功能低下時，其基礎值低，興奮後亦不能上升。②滅吐靈試驗 口服滅吐靈10mg，結果判斷同TRH試驗。③胰島素低血糖興奮試驗 正常血PRL於靜注胰島素1小時後達高峰，最高可至1.6～2.0nmol/L(40～50ng/ml)，女性更高;本病基礎值低，且反應差。
(五)促性腺激素(Gn)分泌試驗 靜注促黃體激素釋放激素(LHRH)100μg後15～30分鍾，LH與FSH峰值在女性為基礎值的3倍以上，男性為2倍左右。無反應或低反應提示為垂體前葉功能減退;峰值出現於60～90分鍾為延遲反應，提示為下丘腦病變。
(六)促甲狀腺激素(TSH)分泌試驗 靜注TRH500ng後30分鍾，血TSH出現峰值約為10～30mu/L;垂體病變時無反應。
根據病史，症狀，體征及垂體與靶腺的激素測定，並選擇適當的功能試驗，可確定本病的診斷。本病需與原發性性腺、甲狀腺、腎上腺皮質功能減退症、精神性厭食和營養不良等疾病相鑒別。診斷本病應力求查明病因。
因缺乏的垂體素素不同，本症的症狀和體征亦不相同。
一、促性腺激素(Gn或LH和FSH)缺乏 青春期前發病者表現為青春期延遲，青春期後發病則表現為繼發性性腺功能低下。青春期延遲的患者往往身材偏高。指距>身高，生殖器不發育，睾丸小而軟，長徑<3cm，缺乏胡須、陰毛和腋毛;原發性閉經。青春期後發病則患者陰腋毛脫落，皮膚出現細皺紋;性欲減退，睾丸萎縮，少精或無精;停經、陽痿不育。
二、生長激素(GH)缺乏 在兒童與青春期常致骨骼生長遲緩、身材矮小。在成人無明顯特征，但患者皮膚可變細，內髒變小，偶爾可有空腹低血糖。
三、泌乳素(PRL)缺乏 產後無乳，乳房萎縮，常為產後垂體壞死的首發症狀。
四、促甲狀激素素(TSH)缺乏 可導致不伴甲腺腫大的甲狀腺功能減退症。患者可有倦怠，怕冷，皮膚幹燥，跟腱反射延遲，但粘液性水腫不一定明顯。如發生於兒童期，則生長發育遲緩，骨骺閉合延遲。GH的分泌可能因TSH的缺乏而受到抑製。
五、促腎上腺皮質激素(ACTH)缺乏 ACTH缺乏常常是部分性的，常見於垂體切除手術或垂體放療後。起病隱匿，如無力，惡心、嘔吐、位置性低血壓，低血糖、衰弱和昏迷。乳暈淺淡，皮膚蒼白，久曬不黑。鹽皮質激素的分泌更多地受腎素-血管緊張素係統的控製，因此在垂體性皮質功能低下時，極少引起電解質紊亂。
六、垂體危象 由於垂體前葉功能減退症對於各種應激因素的反應能力低下，故於感染、腹瀉、嘔吐、脫水、饑餓、創傷、手術、麻醉、寒冷及安眠、鎮靜劑等均可誘使原有症狀加重而出現危象，垂體危象的臨床表現有以下幾種類型。
(一)低血糖昏迷 最為多見。常於空腹時發生，心悸、出汗、頭暈、意識障礙，有時可精神失常及抽搐或癲癇樣發作，最後昏迷。
(二)感染性昏迷 抵抗力低，易發生感染，可伴高熱;並發生神誌不清，昏迷。
(三)低體溫性昏迷 多見於嚴寒的冬季與患者保暖不善時。
(四)水中毒性昏迷 因皮質激素缺乏，對水代謝的調節能力減退，當過多輸液與飲水後，易發生水中毒性昏迷。水中毒表現為惡心，嘔吐，虛脫，精神錯亂、抽搐與昏迷。
(五)垂體切除術後昏迷 術後神誌不清，呈嗜睡、昏迷狀態，可持續數日至數周，脈率和偏低，體溫可低可高或正常，血鈉、血糖正常或偏低。
(六)垂體卒中 由於垂體瘤內急性出血所致。起病急驟，頭痛、眩暈、嘔吐、視力下降、失明、甚至休克、昏迷。
(七)鎮靜與麻醉劑所致昏迷 本病患者對鎮靜劑、麻醉劑甚為敏感，有時常規劑量即可致昏睡或昏迷。而且持續時間延長。
注意休息，保持身心健康，盡量避免感染、過度勞累與精神激動等應激狀態。多予高能量飲食，多食含高蛋白、多種維生素的食物，適當補充電解質。慎用或禁用巴比妥類安眠藥，氯丙嗪等中樞神經抑製藥，及胰島素、降糖藥、嗎啡等麻醉劑。
