腸結核一般都由人型結核杆菌引起,偶有因飲用帶菌牛奶或乳製品罹患牛型結核者,結核杆菌侵犯腸道的主要途徑有:
一、胃腸道感染 為腸結核的主要感染方式,患者原有開放性肺結核,因經常吞咽含有結核菌的自身痰液而繼發感染;或經常與肺結核患者密切接觸。又忽視消毒隔離措施可引起原發性腸結核。 結核杆菌被食入後,因其具有含脂外膜,多數不被胃酸殺滅。病菌到達腸道(特別是在回盲部)時,含有結核杆菌的食物已成食糜,有較大機會直接接觸腸粘膜,同時因回盲部存在著生理性瀦留及逆蠕動
二、血行播散 血行播散也是腸結核的感染途徑之一。見於粟粒型結核徑血行播散而侵犯腸道。
三、鄰近結核病灶播散 腸結核還可由腹腔內結核病灶直接蔓延而引起,如輸卵管結核、結核性腹膜炎、腸係膜淋巴結核等。此種感染係通過淋巴管播散。 結核病和其它許多疾病一樣,是人體和細菌(或其它致病因素)相互作用的結果。隻有當入侵的結核杆菌數量較多、毒力較強,並有機體免疫功能異常(包括腸道功能紊亂引起的局部抵抗力削弱)時,方能致病。