嬰幼兒時期流涎的原因很多，有的在出生後2-4個月開始流涎，以後越來越多，特別是在5-6個月時更加顯著。這是因為初生時唾液腺還沒有發育好，到3-4個月以後發育逐漸成熟，唾液分泌也就逐漸增加，到5-6個月出牙時又刺激了局部的神經，使唾液腺分泌更多，而這時小兒尚不習慣於吞咽唾液，再加上口腔又淺，所以唾液不斷往外流，這是正常生理現象。 隨著年齡漸長，到孩子能吞咽過多的唾液後，這種現象會自行消失。家長不必緊張，也不必治療。如果3歲以上仍流口水應結合智力發育和動作發育來綜合衡量。如果長、智力和動作發育都落後，那麼流口水便是智力發育落後的一種表現。口腔咬合不正，口部閉合不良，也易造成口水外溢。否則就不一定有問題。
如果本來唾液不多，短期內突然增多，或已能吞咽過剩唾液，一度已不流涎，而以後又出現流涎，則要觀察小兒有無哭吵、發熱，再看看口頰粘膜是否充血，有無潰瘍或白點。如果出現麵部癱瘓，或有其他神經係統變化，造成臉部及口腔肌肉運動失調，影響孩子的吞咽、咀嚼就容易發生流口水。應請醫生進一步檢查病因，以便進行治療。
咽喉中的腺樣體肥大，或嚴重的過敏性鼻炎常須張口呼吸。吞咽口水的動作較少，口水外溢的情形較常發生，便應針對這種情況進行治療。
