偏頭痛可出現於圍繞頭或頸部的任何部位，可位顳側、額部、眶部。多為單側痛，也可為雙側痛，甚至發展為全頭痛，其中單側痛者約占2/3。頭痛性質往往為搏動性痛，但也有的患者描述為鑽痛。疼痛程度往往為中、重度痛，甚至難以忍受。往往是晨起後發病，逐漸發展，達高峰後逐漸緩解。也有的患者於下午或晚上起病，成人頭痛大多曆時4h～3天，而兒童頭痛多曆時2h～2天。尚有持續時間更長者，可持續數周。有人將發作持續3天以上的偏頭痛稱為偏頭痛持續狀態。
偏頭痛的頭痛期間不少患者伴隨出現惡心、嘔吐、視物不清、畏光、畏聲等，喜獨居。惡心為最常見伴隨症狀，達一半以上，且常為中、重度惡心。惡心可先於頭痛發作，也可於頭痛發作中或發作後出現。近一半的患者出現嘔吐，有些患者的經驗是嘔吐後發作即明顯緩解。其他自主功能障礙也可出現，如尿頻、排尿障礙、鼻塞、心慌、高血壓、低血壓、甚至可出現心律失常。發作累及腦幹或小腦者可出現眩暈、共濟失調、複視、聽力下降、耳鳴、意識障礙。
頭跳痛的鑒別診斷：
(1)神經性頭痛：主要由於精神、情緒因素或各種壓力引起的頭痛，如常見的神經官能症性頭痛、癔病性頭痛、抑鬱症性頭痛、緊張性頭痛(也稱肌收縮性頭痛)、焦慮症引起的頭痛等，這類頭痛多伴有各種神經精神症狀，如心慌、氣急、焦慮不安、失眠健忘等症狀。這類頭痛病程漫長，成年累月，頭痛的時間多餘不痛的時間，但頭痛程度為輕、中度痛。祥見神經性頭痛網頁。
(2)叢集性頭痛：也稱組織胺性頭痛，是一種表現為眼眶和頭部疼痛的神經--血管功能障礙。它與偏頭痛雖有共同之處，但也有更多的不同點：本症主要見於男性病人，發病年齡較晚，多在30～50歲間。而且頭痛無先兆。頭痛突然開始，為一連串密集的頭痛發作，多從一側眼窩及其周圍開始，向同側顳頂部及耳鼻擴散，也可擴散至枕、頂部;疼痛為鑽痛或搏動性病，特殊的劇烈，在頭痛達高峰時病人往往煩躁不安，不能安靜地坐或臥，隻是苦惱地來回走動。頭痛時部分病人有同側眼結膜充血、流淚、鼻塞和流涕、麵部潮紅、眼瞼浮腫，以及惡心、厭食、畏光等。少數人(20%)可出現同側Horner's征(眼裂變小、眼球內陷、瞳孔縮小及同側麵部無汗)。午睡後和淩晨發作最常見，可使病人從睡眠中痛醒。每次頭痛持續的時間半小時至2小時，然後很快消失，多數能馬上恢複頭痛前的工作。在頭痛發作期間幾乎每日發作1至數次，時間和部位部很固定，如此連續數周至數月;經過數月或數年的緩解期後可再發作，也常在原來的一側。頭痛發作偶爾可以連續1至數年，則稱為慢性叢集性頭痛。
(3)腦外傷後頭痛：頭痛是其主要症狀，但還有頭昏、疲乏、失眠、精神緊張、容易激動、注意力不能集中和記憶力減退。頭痛多在受傷的一側，可以伴有觸痛。頭痛的性質可以是搏動性，也可為重壓感，多為持續性痛，而且常為精神因素、體力勞動、聲，響和亮光等刺激所加強。病人的表現很象一個激動的抑鬱症病人。頭痛的劇烈程度以及持續的時間與頭部損傷的程度並無平行關係。神經係統檢查正常，腦電圖、CT和MRI掃描均無異常發現。可能與驚嚇、恐懼、思想顧慮等有關。
(4)兒童頭痛：兒童的反複發作性頭痛，主要有神經性頭痛、血管性頭痛、肌收縮性頭痛，另外還有腦外傷後頭痛、鼻竇炎性頭痛、腦腫瘤、兒童癲癇、視力下降引起的頭痛等，但以全身性疾病所致頭痛較多見，祥見兒童頭痛網頁。
(5)其他類型的器質性頭痛：
腦溢血或蛛網膜下腔出血引起的頭痛：突發性頭痛伴惡心、嘔吐及意識障礙者，有腦溢血或蛛網膜下腔出血之可能，多見於中老年人。
青光眼引起的頭痛：其頭痛部位多在眼眶的上部或眼球周圍，並常伴有視力障礙。
腦瘤引起的頭痛：為鈍性頭痛、漸進性加重，伴惡心、嘔吐、複視等顱內壓 增高表現者，要警惕腦瘤的可能。
其他原因所致：如良性咳嗽性頭痛、冷刺激性頭痛以及與性活動有關的“性交性頭痛”等，這些頭痛多與環境、精神或情緒因素有關.
由於許多因素可誘發偏頭痛，在生活起居中注意調護，避免這些因素對身體的侵襲，慎起居，調理飲食，情誌等在一定程度可以預防偏頭痛發作。
(一)偏頭痛生活調理
1、注意氣侯的影響，風、燥、濕熱、暴風雨，明亮耀眼的陽光，寒冷、雷聲等氣候變化均可誘發偏頭痛發作，注意避風寒，保暖，不要暴曬淋雨，防止誘發致病。
2、注意睡眠，運動或過勞的影響，注意規律的睡眠，運動，加強工作計劃性，條理性，注意勞逸結合，注意眼睛調節，保護對敏感病人來說是重要的預防措施。
3、注意室內通風，戒煙酒。
4、注意藥物的影響，可誘發偏頭痛藥物如避孕藥，硝酸甘油，組織胺，利血平，肼苯達嗪，雌激素，過量VitA等。
(二)偏頭痛飲食調理
1、引起偏頭痛的食物主要是：
(1)含高酪胺的食物，如咖啡，巧克力，奶製品。
(2)動物脂肪，其誘發偏頭痛占全部食物因素的49.8%，嚴格控製此為食物可防止偏頭痛發作。
(3)酒精飲料：特別是紅色葡萄酒，白酒，檸檬汁，柑橘，冰淇淋等。
(4)牛肉香腸，肉類醃製品，醬油等。
2、頭痛的食療原則
(1)實症頭痛：飲食宜清淡，除米，麵主食外，可多食青菜，水果類食物。
(2)虛證頭痛：可多食富有營養的食物，如母雞，豬肉，豬肝，蛋類以及桂圓，蓮子湯等。
(3)有熱者，宜吃新鮮蔬菜，水果，綠豆湯，赤豆湯等。
(4)禁忌煙、酒和公雞，螃蟹，蝦等發物。
