譫妄的症狀常迅速波動，甚至在數分鍾之內，而且在日落後有加重的趨勢(sundowning)。最顯著的症狀是意識混濁伴有對時間、地點、人物的定向紊亂，很難集中注意力。對每天經常發生的事情和日常常規活動往往發生錯亂.性格和情緒改變屬常見.症狀包括容易激惹,行為不當,膽怯,勁頭過度或甚至明顯的精神病征象,例如妄想，幻覺(通常是視幻覺)或偏執狂.有的病人表現出安靜，退縮或淡漠，而另一些病人則表現出激動或活動過度；軀體的煩躁不安常表現為不停地來回走動。在很短的時期內病人可以表現出相矛盾的情緒，思維無法組織起來,語無倫次,常有顯著的口齒含糊,講話過快,創用新字,失語性錯誤,或雜亂無章的語型。正常的睡眠和進食格局通常也發生重大的倒錯。某些病人會感到頭暈。
應與其他能導致意識障礙的症狀相鑒別。
癲癇的複雜部分性發作：癲癇的複雜部分性發作 (complex partial seizure，CPS) 也稱顳葉發作、精神運動性發作，表現部分性發作伴不同程度意識障礙。癇性放電起源於顳葉或額葉內側，起源、擴散途徑及速度不同，臨床表現可差異較大，可先出現單純部分性發作(時間可長可短)，再出現意識障礙。特殊感覺或單純自主神經性症狀常為先兆，深部結構(顳葉內側、邊緣係統等)起源的發作如精神性發作(先兆)可能很短，很快出現意識障礙;也可開始即有意識障礙，甚至單純表現意識障礙。
癲癇的失神發作：癲癇的失神發作以意識障礙為主，其特點是沒有任何先兆的、突然開始的發作。患者正在進行著的動作突然中斷，發呆，還可伴有雙眼上翻。患者如果在講話，其言語會變慢或終止;如果在走路則可能突然站立不動、呆若木雞，也可能突然掙脫大人攙著的手而向前快走幾步，又突然回頭哭著找其父母;如果在進食時，夾著食物的筷子在送往口裏的中途突然停住，對問話不能作答，某些患者當人們與其說話時可使發作終止。該種發作持續數秒至30秒，超過一分鍾者少見。
發作間精神障礙：發作間精神障礙(interictal disorder)：這類精神障礙是指一組無意識障礙，但其精神症狀的病期具有遷延性，可持續數月至數年之久。包括慢性精神病狀態樣精神病、神經症樣症狀、人格改變、智能缺陷及性功能障礙等。發作間期精神病發生於兩次發作之間，並且與發作本身並不直接相關。與發作時及發作後的精神障礙比較相對少見，在非選擇的病例中約占10%～30%。然而，就嚴重程度與持續時間而言，臨床上要比發作時及發作後的精神障礙更明顯，後者通常是短暫，且往往是自限性的。是屬於癲癇性精神障礙的臨床分類。
腦幹損害體征：腦幹不僅含有大部分的腦神經核(除了嗅神經和視神經)，全身感覺、運動傳導束皆通過腦幹，呼吸循環中樞亦位於此，而腦幹網狀結構則是參與維持意識清醒的重要結構。所以腦幹損傷後，除了有局部腦神經受損的表現外，意識障礙、運動感覺障礙的表現往往較重，而且還可有呼吸循環功能的衰竭，危及生命。
判斷力和定向力障礙：定向力是對周圍環境(時間、地點、人物)及自身狀態(姓名、年齡、職業等)的察覺和識別能力。定向力障礙是意識障礙的重要判定標準。定向力障礙是指持續地缺乏對人、地點、時間或環境的定向力達3-6個月以上。判斷力是指人對某一事物或者某一個人所能辨認識別的能力。許多腦部疾病都可以導致人體發生判斷力和定向力障礙。
定向力障礙：定向力是對周圍環境(時間、地點、人物)及自身狀態(姓名、年齡、職業等)的察覺和識別能力。定向力障礙是意識障礙的重要判定標準。在某些特殊情況下定向力與意識障礙無關，如長期被拘禁或被隔絕的人喪失時間定向，迷路者喪失地點和空間定向等。
譫妄的治療：
如果基本的病因能被迅速確定並經過適當的處理，症狀通常都能逆轉，特別是如果病因為低血糖症，感染，醫源性因素，藥物中毒或電解質紊亂。醫學教,育.網但是，恢複過程可能緩慢(數天或甚至數周或數月)，特別在老年病例中。
所有不必需的藥物應該一律停用。對明確的病因應給予治療，補充液體與營養物質。對懷疑有酗酒或戒斷的病人應給以每天肌內注射硫胺100mg，至少連用5天，以保障吸收。在住院期間，對這種病例應該密切監測有無戒斷征象，戒斷可表現為自主神經障礙，並有精神錯亂征象的加重。
應盡量使環境保持安靜和平靜，照明宜偏暗，但不要一片漆黑。醫務人員與家屬應讓病人安下心來，加強其定向判斷，對各種操作應及時多加解釋。應避免給予多餘的藥物，除非是用於治療基本的病因。不過，有時候如果激動症狀有可能危及病人本人，護理員或醫務人員的安全時，也必須進行對症治療。適當的約束有助於防止病人將靜脈輸液或其他治療線路拔掉。對病人的軀體約束必須由經過訓練的人員來施行;每隔2小時應將約束鬆開以防止發生損傷，一旦症狀有好轉應盡可能及早解除約束。
對治療譫妄的藥物的選用目前能作指導的科學性資料很少。小劑量的氟呱啶醇(0.25mg口服，肌注或靜脈注射)或硫利達嗪(5mg口服)在處理譫妄病例中都能起幫助作用。有時候須用較大的劑量(氟呱啶醇2~5mg，或硫利達嗪10~20mg)。較新的藥物，例如利培酮，可取代氟呱啶醇的口服治療，但目前尚無肌注或靜脈注射用的劑型。短效或中效苯二氮類藥物(例如阿普唑侖，三唑侖)可短時期控製激動症狀;苯二氮類藥物可能使精神錯亂症狀加重，因此在需要使用時，應從最低有效劑量開始使用。所有治療精神病的藥物都應減量，並及早停藥，以便評估病情的恢複過程
