病變常累及雙手,表現為四肢末端,持續的、均勻的發紺可出現於整個手部與腕部甚至背部、寒冷,暴露於冷空氣中可使症狀加重,但溫暖環境常不能使之減輕或消失,伴手指腫脹、僵硬感、手心多汗。未見有潰瘍或壞疽形成。
真性發紺還須與假性發紺相區別,前者是由於血液中還原血紅蛋白增多或含有異常血紅蛋白所致。後者則是由於皮膚款膜的異常色素沉著(如銀質沉著症、金質沉著症、阿狄森病等)或異物沉著所致銀質或金質沉著。一般僅限於皮膚,而不沉著於部膜。阿狄森病引起的色素沉著雖可見於全身皮膚稅膜,但以易摩擦處掌紋普暈或癲痕等處尤為明顯。由異物沉著產生的變色,經加壓將血液擠出後依舊不退,這些均與發紺有別。
注意局部保溫,防止受冷若有內分泌障礙應予糾正。