攝入缺乏維生素B1飲食3個月以上，或有長期腹瀉、酗酒、服用利尿藥及偷襲病人，短期內出現心髒擴大、體循環靜脈壓升高、水腫，無其他心髒病證據者應疑及本病。可同時伴有或不伴有周圍神經炎和糙皮病。血轉酮醇酶活性下降，補充維生素B1後心髒縮小，水腫消失，血轉酮醇酶活性上升，則進一步確診為本病。
要與甲狀腺功能亢進性心髒病、貧血性心髒病等鑒別。
1.甲狀腺功能亢進性心髒病 過量的甲狀腺激素直接和(或)間接作用於心肌和周圍血管係統使心髒處於高排血量的狀態，引起甲狀腺功能亢進性心髒病，導致心髒功能不全，與本病頗為相似。但甲亢性心髒病可有多種心律失常，尤以期前收縮、心房顫動及心房撲動多見。此外，甲亢性心髒病第一心音亢進，並可捫及甲狀腺腫大或結節性甲狀腺腫。而本病第一心音減弱，且有營養缺乏史以及維生素B1 試驗治療和實驗室檢查可予鑒別。
2.貧血性心髒病 嚴重而長時間的貧血引起血氧供應不足，心率代償性加快，周圍循環阻力降低，可導致高排血量狀態，需與本病進行鑒別。但貧血性心髒病患者具有嚴重貧血史，並存有嚴重貧血的實驗室改變，經糾正貧血治療後，臨床表現可獲緩解。此外，貧血性心髒病患者第一、二心音增強，均有助於本病的鑒別。
預後：診斷明確後，若能積極治療，預後較好;若誤診、治療不及時，可發生猝死或死於進展性心力衰竭。
預防：
1.多食用糙米，或添加硫胺素的大米。
2.避免過量攝入含碳酸鹽的飲料，且不宜在夏季從事劇烈活動。
3.避免長期使用利尿藥治療。
4.采用烘烤或煮沸方式處理含硫胺素酶的食品，如蟹和魚類。
