第一次的肩關節因受傷而脫位的經驗是非常深刻的，原因不外劇痛，感覺肩膀脫出，並且隨之卡住而動彈不得。大多數的人都需要再次經由外力(西醫或中醫)才能將肩關節”複位〃，少部分的人可經由自己或同伴的協助而”拉〃回去。總之，經過一番折騰之後，”脫落的肩膀又回去了〃，在經數周休養，肩膀又恢複了正常的功能。但是某一天，患者在運動或是工作時做肩膀上舉、外轉及外展的動作，簡單的說，就是一個類似投擲的動作，肩關節又掉出來了，卡住、劇痛，其無法自己”弄〃回去，這是複發性脫位;也可能是感覺”卡〃一聲，肩膀扭到了而且突然不聽使喚，但可以自己將其轉回去，這是複發性半脫位。脫位再複發的機率和第一次發生脫位時的年紀有密切的關係。據統計，第一次因創傷造成肩關節脫臼，如發生在20歲以下的年輕人，則以後再複發脫位的機率為60%到95%;如發生在20至30歲的人，則複發機率為40%到70%;發生在30歲至40歲，則其複發機率為10%至40%;如發生在喜好運動的年輕人，則複發機率亦可高達80%。有一就有二，有二就有三…….，一但複發性脫位開始發生後，就會限製了許多肩關節的正常活動及動作，不僅無法從事許多運動及工作，即便自己再小心、再注意，都常會在日常生活的活動中不經意的發生脫位或半脫位，如拉扯重物、穿脫衣服， 睡覺翻身等。脫位的次數愈多，就會發覺肩關節愈易脫位，自己也愈會“自行複位術”，當然關節的活動範圍也就受到更多的限製。
習慣性的關節脫臼應與因外傷造成的關節脫臼相鑒別診斷。
對於先天性的習慣性脫位的治療，由於沒有明顯病灶，問題出在組織結構鬆弛，所以原則上以保守(非手術)複健治療為主，訓練肩關節周圍的肌肉，以加強肌力來幫助穩定關節。成效約為80%，除非得已，才以手術方式縮緊關節囊膜，減少關節活動的範圍以維持穩定。至於，創傷性肩關節脫位的治療則分兩方麵來說：在急性期，也就是第一次脫臼發生時，以往都是使用保守關節複位術後就”靜觀其變〃，但是對於年輕人及愛好運動患者的高複發率(80%―95%)，也讓我們開始思考更好的治療方式以降低”明明知道，必然會發生〃的不良預後。近年來，由於關節鏡手術的發展，以微創傷口的手術技術，針對年輕人，運動員，愛好運動的患者，或特殊職業的軍人、警察等在其第一次肩關節脫臼後，適時予以修補剝離的肩盂唇韌帶，以減少日後複發的機會及所帶來的困擾，與複發後再治療的複雜性。關節鏡手術的結果可以將這些高複發率患者複發的機會降至10%―20%以下。另一方麵，保守複健治療對於創傷後習慣性脫位的效果並不好，成功率不到20%。但這些病灶如果以手術的方式矯正，縫合撕離的韌帶並收緊鬆弛的關節囊膜，術後以肩吊帶保護二至四周，並開始被動關節活動，八周開始肌力訓練，十二周恢複日常生活活動，四至六個月恢複運動。我們統計過去10年間手術成功率可達95%。近年來，我們更開始使用關節鏡手術的方式來治療，除了前述急性期第一次肩關節脫位的患者，更對於某些習慣性脫位而其病灶受傷並不是太嚴重的患者進行修補。關節鏡手術的好處是傷口小(三個小洞)，術後較不痛，較容易複健，關節不易僵硬，容易恢複正常活動範圍及功能。短期的治療效果和開放式手術的結果差不多。
