心前區疼痛常於體位改變、深呼吸、咳嗽、吞咽、臥位尤其當抬腿或左側臥位時加劇，坐位或前傾位時減輕。疼痛通常局限於胸骨下或心前區，常放射到左肩、背部、頸部或上腹部，偶向下頜，左前臂和手放射。
心前區隱痛的鑒別診斷：
在心前區聽得心包摩擦音，則心包炎的診斷即可確立。在可能並發心包炎的疾病過程中，如出現胸痛、呼吸困難、心動過速和原因不明的體循環靜脈淤血或心影擴大，應考慮為心包炎伴有滲液的可能。滲液性心包炎與其他原因引起的心髒擴大的鑒別常發生困難。頸靜脈擴張而伴有奇脈、心尖搏動微弱、心音弱、無瓣膜雜音、有舒張早期額外音;X線檢查或心髒計波攝影示心髒正常輪廓消失、搏動微弱;心電圖示低電壓、ST-T的改變而QT間期不延長等有利於前者的診斷。進一步可作超聲波檢查、放射性核素檢查和磁共振顯像等，心包穿刺和心包活檢則有助於確診。非特異性心包炎的劇烈疼痛酷似急性心肌梗塞，但前者起病前常有上呼吸道感染史，疼痛因呼吸、咳嗽或體位改變而明顯加劇，早期出現心包摩擦音，以及血清穀草轉氨酶、乳酸脫氫酶和肌酸磷酸激酶正常，心電圖無異常Q波;後者發病年齡較大，常有心絞痛或心肌梗塞的病史，心包摩擦音出現於起病後3～4天，心電圖有異常Q波、弓背向上的ST段抬高和T波倒置等改變，常有嚴重的心律失常和傳導阻滯。如急性心包炎的疼痛主要在腹部，可能被誤診為急腹症，詳細的病史詢問和體格檢查可以避免誤診。不同病因的心包炎臨床表現有所不同，治療亦不同。
1、高危險度的心前區疼痛：
心絞痛、心肌梗塞、心包炎、心肌炎、肺栓塞、自發性氣胸、主動脈夾層瘤。
心絞痛：心絞痛(angina pectoris)是冠狀動脈供血不足，心肌急劇的、暫時缺血與缺氧所引起的臨床綜合征。其特點為陣發性的前胸壓榨性疼痛感覺，可伴有其他症狀，疼痛主要位於胸骨後部，可放射至心前區與左上肢，常發生於勞動或情緒激動時，持續數分鍾，休息或用硝酸酯製劑後消失。本病多見於男性，多數病人在40歲以上，勞累、情緒激動、飽食、受寒、陰雨天氣、急性循環衰竭等為常見的誘因。
心肌梗塞：類似於心絞痛，但通常程度更重，突發。常持續 30 分鍾以上。常伴發惡心、嘔吐、呼吸短促、心律失常、低血壓和休克。休息和舌下含服硝酸甘油隻能暫時或不完全性緩解症狀。治療：含服藥物、撥打急救電話去醫院。
肺栓塞：既往無心、肺疾病的患者出現呼吸困難或既往有心、肺疾病的患者呼吸困難加重。或右心功能衰竭體征，常見於深靜脈血栓形成患者。
2、普通的心前區疼痛：
異位搏動、過度通氣、胸膜炎、肋骨軟骨炎、帶狀皰疹、反流性食管炎、 食管痙攣、消化性潰瘍、膽囊炎、胰腺炎、抑鬱症。
主要決定於病因，如並發於急性心肌梗塞、惡性腫瘤或係統性紅斑狼瘡等，則預後嚴重。如為結核性或化膿性心包炎等，及時有效的治療，包括必要的心包穿刺抽液或心包切開排膿，可望獲得痊愈。部分可遺留心肌損害和發展成縮窄性心包炎。
