鼓膜表現為充血、外突，聽力下降，鼓室積液、甚至鼓膜破裂。
幾種常見疾病：
化膿性中耳炎：主要症狀為耳先有充塞壓迫感，繼之刺痛或鑽痛，並有隨脈搏跳動的感覺，劇痛時常放射到頭和牙齒。發熱可高達38C以上，小孩可達40C，聽力減退，耳漏膿性分泌物。檢查可見鼓膜充血，因中耳膿液增加而鼓膜突起，致穿孔，膿液溢出，在鼓膜充血減退分泌物減少時，穿孔鼓膜的邊緣可逐漸愈合。
支原體肺炎：體檢示輕度鼻塞、流涕，咽中度充血。耳鼓膜常有充血，約15%有鼓膜炎。頸淋巴結可腫大。少數病例有斑丘疹、紅斑或唇皰疹。胸部一般無明顯異常體征，約半數可聞幹性或濕性羅音，約10%～15%病例發生少量胸腔積液。
鼓膜外傷：症狀輕微，鼓膜輕度充血者，休息數小時或1～2日多可自愈。鼓膜充血明顯，鼓室內有積液者，可行咽鼓管吹張，使積液逸出，同時行超短波治療，促進積液吸收。
航空性中耳炎：自覺症狀包括耳內堵塞感、耳鳴、耳痛、聽力下降、眩暈等。檢查所見輕重不一，可以表現為鼓膜充血內陷、鼓室積液(稀薄的金黃色漿液性分泌物)或鼓室積血(粘膜血管破裂，鼓室內積留新鮮血液)，嚴重時還可出現鼓膜破裂。
耳出血常發生於耳鼓膜穿孔或顱底骨折時。鼓膜是一片具有一定韌性的薄膜，位於外耳道深部，是人體聲音傳導係統的重要組成部分。鼓膜易受直接損傷或間接衝擊而破裂。直接損傷多見於掏耳朵或取異物時將鑷子、發卡或火柴梗等伸入外耳道過深，以致刺破了鼓膜。間接衝擊多見於爆破時的聲波擊破鼓膜所致;亦可因跳水、拳擊耳部或滑冰時突然跌倒而使鼓膜被震破。當頭部外傷造成顱底骨折時，也可傷及鼓膜使之破裂。鼓膜一旦破裂，耳內突然感到劇痛，繼之耳鳴、耳聾，有少量血從外耳道流出，嚴重時伴有眩暈、惡心、嘔吐等。耳鏡檢查時，可見外耳道有血跡，鼓膜有不規則的穿孔。疑有鼓膜破裂的病人，應盡快送醫院檢查治療。
顱內靜脈竇閉塞性顱高壓的患者多數病人有鼓膜穿孔流膿一部分病人鼓膜發紅，耳後紅腫。顱內靜脈竇及靜脈血栓形成是引起腦靜脈回流和腦脊液吸收障礙的主要原因，其結果是產生顱高壓，此種特殊類型的顱高壓稱為靜脈竇閉塞性顱高壓。
家庭護理要點
1.在充血及化膿期應及時連續使用足量抗生素，以控製感染。勿以症狀減輕而少用或停用抗生素。抗生素量不足可帶來病菌對藥物抗藥性，延誤治療時機，導致潛在的病變遷延或致複發。抗生素藥物應用到發熱、耳痛、流膿、鼓膜充血消退後一周才能停止使用。
2.在鼓膜充血顯著而未穿孔前，耳部滴用3%酚甘油可消炎止痛，減輕病人不適感。
3.鼓膜穿孔分泌物流出時，應及時揩拭或吸引盡，清除耳內膿液。如膿液粘稠可滴以3%雙氧水，以便清除幹淨膿液。膿液除淨後再滴以抗生素溶液，才能達到藥物療效。
4.為減輕咽鼓管口周圍粘膜的充血，使咽鼓管引流通暢，用1%麻黃素等血管收縮劑滴鼻，在鼓膜穿孔前尤為重要。
5.經有力的抗生素治療後，如耳痛，發熱症狀不能緩解時，應及時去醫院作鼓膜切開引流術。特別是嬰幼兒，因鼓膜較厚，膨出不明顯，穿破較遲，更應及早切開，緩解症狀。
6.嬰幼兒發高熱時應注意高熱護理，以免發生驚厥、抽搐。
